養蓮的經濟價值，主要是由蓮子的營養價值和市場缺口決定的。營養價值高，自然受歡迎；市場缺口大，經濟效益當然就好。具體表現在：
蓮子的營養價值
蓮子的營養價值表現為既可以藥用也可以食用。
從藥用方麵看，蓮子及其附品（蓮子芯、蓮房、蓮須、荷葉、荷梗）具有益腎固精、補脾止瀉、止帶、養心等功效，含有澱粉、蛋白質、脂肪、碳水化合物、棉子糖、鈣、磷、鐵等多種人體必需成分。
從食用方麵看，主要是用於保健、食品領域，需求量不斷上升。
蓮子的市場缺口
蓮子的市場缺口來自兩方麵：一方麵是人民生活水平提高、保健意識增強、從而導致需求量增加。例如我國2001年的市場需求量為10噸，而現在已經增加到了30噸。另一方麵，也是更主要的原因是，蓮子產量減少較快。
從種植地區看，蓮子主要產於湖南、福建、江蘇、浙江以及其他南方各地。由於蓮子為睡蓮科多年生水生草本植物蓮的成熟種子，一年投入多年受益，在正常年景下每畝水麵產值可達3000元以上。而且蓮田裏還可以養殖魚、蝦、蟹等水產品，綜合效益高。可是也正因如此，一旦造成災害，會一連幾年導致產量下降。近幾年來蓮子的產量已經下降了約70%，從而導致市場缺口很大，價格不斷攀升。
據我國有關部門對全國30個城市的中藥材、保健、食品市場調查顯示，從1999年以來，蓮子及其附品市場的需求量每年都要遞增15%，市場缺口量達70%。市場缺口推動著市場價格連年上漲，平均漲幅達30%，居高不下且十分堅挺。
例如，白蓮子過去的市場價為每公斤10元，現在已經漲到16元以上；紅蓮子由6元上漲到11元；蓮子芯由12元上漲到15元；蓮房、蓮須、荷葉、荷梗也分別上漲了2～3元。