一提到素菜，很多人馬上會想到“佛”，以為隻有念佛的人才“吃素”，其實這是一種誤解。
因為早在佛教產生前的先秦時期，就有人或因貧寒、或因修身養性、或因祭祀齋戒吃素了，隻是從東漢明帝時期佛教傳入我國後，曆代統治階級利用佛教麻痹人民，到處建造寺院、提倡信佛，吃素的社會風習有了很大發展而已。
素菜的確切概念是，用植物油烹製的豆製品、麵筋、筍類、菇類、耳類、藻類、蔬類、幹鮮果類的肴饌，以區別於雞鴨魚肉等以動物為原料的葷菜，是我國烹飪中的一大菜係。
素菜開發有市場
素菜是食品行業裏的一個偏冷種類，必須麵向佛教信徒，但也不能僅僅局限於此。前者要求店鋪的選擇一定要非常講究，最好選擇在寺廟附近，便於齋客選購；後者要求麵向廣大消費者、直至改變大眾飲食習慣。雖然要做到這一點有難度，但必須做，因為隻有這樣才能擴大規模。
廣州市的李偉東，高中畢業後的第一份工作是在酒店裏端盤子。後來他進入越秀區一家飲食服務公司，由於地址位於光孝寺旁，所以有機會接觸眾多香客，以及很多要求代理齋菜產品的公司。
他想：我為什麽不自己辦一家專門經營素菜的公司呢？接下來，李偉東采取了以下措施：
首先是聘請名廚教做素菜。目前，他們的齋菜品種琳琅滿目，而且包裝整齊、幹淨，甚至可以說有些新潮。無論是從產品開發還是包裝、營銷，著實下了一番功夫。
其次是積極營銷。例如，燒香拜佛的人有很多是成群結隊而來的，他們中必定有一兩個帶隊的人。要爭取他們的接觸和配合，這樣才能把名氣傳出去，從而帶動銷售。
最後，要通過向酒樓推薦、參加一些大型美食節等渠道，擴大影響、走向大眾。在這些普通消費者中，既有善男信女、也有修身養性之人。隻有把觸角伸入到他們中間，才算真正站住腳跟。