本章所指的“問題孩子”，如果在中小學讀書，通常被稱之為“問題學生”，或者叫“差生”、“落後生”、“後進生”、“潛能生”等。雖然提法多種多樣，但實際上都是指向同一類人——令家長、老師乃至社會頭疼的人。在傳統教育觀念下，他們不是“好孩子”！不同的稱呼，其實都掩蓋不了言談者對他們“可憐又同情”的那種憐憫心態。
“問題孩子”的通常表現有：上課無精打采、昏昏欲睡或故意搗亂；作業潦草、考試成績差、升學無望；即使讀書認真、學習態度端正，也會由於種種原因考試排名在全班末尾；少數人由於家庭原因和個人原因，小偷小摸，早戀、**朋友、過早發生性行為以及走上犯罪道路等。
“問題孩子”的“問題”出在孩子身上，但根源卻在家長、老師、社會。最大的問題是，衡量“問題孩子”的標準成“問題”。
渾身毛病，“問題孩子”後麵有“問題標準”
全國少工委的一項調查表明，在我國目前3億名中小學生中，有5000萬名“問題學生”，占學生總數的1/6！這是怎樣的一個概念呢？它相當於1個法國、10個瑞士、100個盧森堡的人口！
這個驚人數字，究竟說明什麽？是中國學生普遍弱智？還是中國教育水平低？抑或劃分標準不科學？顯然，說中國孩子普遍弱智，無論家長、學生還是老師都不會同意；說中國教育水平低，也是見仁見智；說劃分“問題學生”的標準不科學，倒是眾口一詞。
眾所周知，無論是“問題孩子”還是“問題學生”，他們最大的特點和共同點，都是學習成績“不理想”。歸根到底，這又與中國人才標準的重學曆、輕能力有關。
我國1982年確立的人才標準是，“具有中專以上學曆和初級以上職稱的人員”。可以說，這一標準的推出，在當時條件下，對扭轉10年“文革”踐踏知識、鄙視教育的局麵，起到一定積極作用。可如今已經過去20多年，人才內涵已經發生根本變化，如果還用這種過時的人才標準，顯然不切實際。於是，許多地方（如上海市）提出，人才標準要提高到本科學曆，以此作為引進人才的最低標準。