俗話說，“習慣養成性格，性格決定命運。”培養孩子的良好習慣，主要依靠家庭教育。這是因為，嬰幼兒時期是養成良好習慣包括學習習慣和生活習慣的關鍵，到了小學階段，就主要不是培養習慣而是糾正不良習慣的問題了。
例如，人出生後6個月是培養咀嚼能力的關鍵期，8個月是學習分辨大小、多少的關鍵期，2～3歲是學習口頭語言表達的第一個關鍵期，2.5～3歲是教育孩子學習做事有規矩的關鍵期，3歲是計算能力發展的關鍵期，3～5歲是音樂才能發展的關鍵期，4～5歲是學習書麵語言的關鍵期，5～6歲是掌握詞匯的關鍵期，9～10歲是由注重後果變化到注重動機的關鍵期，3～4年級是紀律發展的關鍵期……可見，對一個人的成長來說，10歲之前的習慣養成十分重要。
從一個人的品德結構來看，它包括知（道德知識）、情（道德情感）、意（道德意誌）、行（道德行動）4部分。習慣，屬於道德行動範疇。任何一種教育，如果隻有認識而沒有行為習慣，就是一種不完全的教育。例如，許多家長嘴上喋喋不休地要求孩子這樣那樣，可是在行動上卻沒有“硬性規定”，這樣的教育就不會取得效果，道理很簡單，因為它是一種不完全教育。
孩子的習慣養成教育，需要家長以身作則，而要做到這一點並不是一件容易的事。2001年10月，在中國青少年研究會、中國青少年研究中心舉辦的“道德教育與養成習慣論壇”上，300多位來自教育第一線的校長、教育專家，就有關培養孩子養成習慣的一係列問題展開討論。會場上的一個有趣現象是，當日本的青少年教育專家在台上講怎樣培養孩子的良好行為習慣，怎樣教他們懂禮貌、尊重人的時候，台下的那些中國教育專家們卻手端咖啡、大嚼茶點，吃剩的茶點到處都是。專職教育學生品行的教師尚且如此，可想而知，普通家長要培養孩子的良好行為習慣，難度有多大了。