有資料表明，2001年上半年中國的GDP增長了7.9%；在過去的10年中，中國GDP年均增長9.8%，在世界各大國家中位居第一位，已經非常了不起了。
然而，這個發展速度在滬寧杭地區實在算不了什麽。
從上海遠望，西到蘇州、無錫、南京，南到杭州、寧波，北到南通、揚州，這塊10萬平方公裏左右大小的土地上，過去的10年中，GDP年均增長率達到15%。以蘇州為例，已經連續10年保持了20%以上的增長速度。
這就是2001年9月APEC第8屆財長會議的東道國中國，選址在上海、蘇州作為會議主辦城市的一大原因。
為什麽這一個地區會取得如此大的成績？《遠東經濟評論》直截了當地說：“無論什麽產品，中國都是最廉價的生產者。隨著中國迅速成長為一個不可擊敗的競爭對手，日本以外的其他亞洲國家甚至為了維持現狀都將疲於奔命。”越南河內國際經濟學院的黎萬孫教授說：“中國對其他地區經濟的壓力是實實在在的。而且在中國加入WTO以後，這種壓力會進一步增大。”
這就是說，中國的經濟優勢，宏觀地得益於被奉為國策的出口導向型發展戰略，微觀地得益於中國工人的工資成本太低——隻有相當於墨西哥工人的1/3至1/2，而兩者的勞動技能卻相差無幾。
成本領先，使得中國能夠在整個世界陷入經濟發展放緩、甚至在某些方麵產生衰退的環境下繼續保持穩定增長，實在是不難理解的。
成本和利潤的關係是顯而易見的，同類產品在相同的市場、相同的技術背景下，誰能夠做到不斷降低成本，誰就能夠贏得比他人更大的利潤和發展空間。
彩電市場是一個價格競爭非常激烈的行業，各種品牌競相降價，有的甚至是出了彩電稱份量、以斤賣的絕招。可是又怎麽樣呢？還是在虧損的泥淖裏掙紮。可是有一家企業卻不是這樣，這就是春蘭彩電，由於它們的成本低，所以雖然價格低，照樣是有利可圖。