權責發生製和收付實現製，是會計核算的兩個不同的確認基礎，同時也是非常重要的會計原則。提到會計原則，就不能不提到今天仍然走紅的“權責發生製”。
所謂權責發生製，是以收入與費用的歸屬作為依據，來確認本期的收入與費用，進而計算出利潤，而不管其是否在本期收到或者支出現金。與之相對應的就是收付實現製，它是以現金的實際收入與支付為標準，來確定本期的收入與費用。在產業革命以前，會計核算基本上都是以收付實現製為確認基礎的，因為當時的經營活動大多是單獨的、互不關聯的短期活動，不像現在那麽複雜和關聯性強。
然而，權責發生製發展到了今天，其本身的缺陷性也越來越明顯，這是我們今天在討論會計原則的時候，所無法回避的一個問題。考察權責發生製的“罪過”，主要反映在以下幾個方麵：
權責發生製要求收入與費用相配比，以便正確計算企業的利潤，這就要求會計人員必須分期確認、計算和分配收入及費用。但是，由於在這一過程中可供選擇的方法太多，所以，使得會計人員在存貨計價、費用攤配、計提折舊等方麵，要采用一係列主觀估計和判斷的方法，這樣就造成了損益計算的隨意性極大，使得損益信息嚴重失真。
權責發生製下的傳統會計，最終決定的是淨利潤而不是現金流量。可是要命的是，在某些情況下，現金與現金流量比會計利潤更重要，特別是在金融風險日益加劇的時候。在市場經濟條件下，企業現金流量狀況很大程度上影響著企業的生存與發展。即使企業是盈利的，但是如果你手中沒有足夠的現金，那麽就隻能“捧著金飯碗討飯”。而且，如果你窮得隻剩下了“金飯碗”，一時又不能用它來償還到期債務，同樣可能會導致破產。就好像在一座荒島上，一塊大餅可能比一塊黃金的作用還要實在。