痛苦指數越高，意味著這個國家的居民生活成本越高、日子越難過，痛苦程度越大。在影響痛苦指數諸因素中，作用最大的是通貨膨脹率，它甚至具有對它“一票否決”的能耐。
CPI居高不下，已經引起社會的恐慌。因為如果CPI得不到有效控製，以穩定幣值為首要目標的中央銀行接下來就勢必會提高利率；而提高利率水平無論對房地產還是股市來說都意味著資產縮水，對企業來說意味著成本上升和盈利下降，對個人來說意味著生活成本提高、生活品質下降。雖然這種生活成本的提高對富裕階層來說影響不大，但富裕階層的家庭資產也必然會更多，賬麵縮水是肯定的。
所以從這個角度看，通貨膨脹與所有人都有關，誰也逃脫不了，但關係最密切的還是低收入人群。正因如此，有人也把CPI稱為“窮人指數”；與此相應地，把股票指數稱為“中產階級指數”，把房價指數稱為“富人指數”。顯而易見的是，這三者之間具有密切聯係，這就是CPI上漲必定會導致股票指數和房價指數雙雙回落。
從財富變化結構看，這時候窮人虧的是商品、小錢——同樣多的錢已經買不到和過去同樣多的商品了；而富人虧的是資產、大錢——賬麵資產大大縮水，部分大富豪變成了小富翁、小富翁跌入了貧困階層。
通貨膨脹越高，痛苦指數越大
國際上的“痛苦指數”概念，和通貨膨脹有著十分密切的關係。
所謂痛苦指數，是指普通百姓麵對同樣的通貨膨脹率和失業率所感受到的不愉快。這是美國總統經濟顧問奧肯（Arthur Okun）20世紀70年代提出來的一個概念，其計算公式是：
痛苦指數=通貨膨脹率+失業率
奧肯認為，在正常情況下，通貨膨脹率高失業率就低，而失業率高通貨膨脹率就低。如果把這兩個指標結合起來，就能看到整個國家的經濟和社會成本在提高，這時候的百姓就會感到日子難過（痛苦）了。不用說，通貨膨脹率越高、失業率越高，痛苦指數就越高。