電子郵件：用電子手段進行信息交換的通訊方式。也叫電子信箱、電子郵政，英文名稱為electronic mail，簡稱E-mail，中文音譯“伊妹兒”。
電子郵件是網絡上應用最廣泛的服務內容，其主要特點是：
速度快——幾秒鍾內就可以發送到全球任何指定的目的地；
費用低——無論發送到哪裏，都隻需支付上網費；
範圍廣——無論對方是哪裏的網絡用戶，都可以進行聯係；
形式多——除了文字以外，還可以是圖像、聲音等各種方式；
對象多——同一郵件可以同時發給許多人；
信息豐富——除了發送郵件，還能免費得到大量的新聞、專題郵件，輕鬆實現信息搜索；
易於保存——可以把郵件直接下載在郵箱、電腦、軟盤、光盤上，直接加工成圖文並茂的文檔。
以上特點，都是傳統通訊方式無法相提並論的。除此以外，由於它的數據發送、接收方都是人，能夠有效滿足人與人之間的通信需求。
電子郵件的主要標誌是@。1971年，為了能在不同計算機之間傳送數據，美國麻省理工學院博士雷·湯姆林森（Ray Tomlinson）把一個隻能用於單台電腦的通信軟件，和能夠在不同電腦網絡之間進行拷貝的軟件功能進行合並，命名為SNDMSG（即Send Message），成功地發送、接收了世界上第一封電子郵件。為此，他創造性地選用了一個簡潔、怪僻、不會出現在人名中的符號“@”，作為電子郵件用戶名和地址之間的間隔。