北京城裏有一條舉世聞名的中軸線。北京城起源於這條中軸線，發展也係於這條中軸線。這條中軸線由永定門、前門、天安門、故宮、景山、鍾樓、鼓樓連綴而成，是明、清兩代苦心經營起來的，是北京城在城市建築格局上的重要特征，是老北京皇城風格的標誌之一。
與北京相似，世界上有不少著名城市是有中軸線的，例如美國的華盛頓。這些中軸線也和北京一樣，都是由幾個著名建築連接而成，像華盛頓就有國會山、華盛頓紀念碑、林肯紀念堂等等。
配合北京奧運會建設的奧林匹克公園，正好位於北京中軸線北延長線頂端上，這樣，奧林匹克公園能否保護與發展北京中軸線這條曆史文脈，就顯得非常關鍵。
設計方案橫空出世
從2002年3月31日起，北京市公開征集2處大型奧運會設施集中建設場地——北京奧林匹克公園和五棵鬆文化體育中心的規劃設計方案，總獎金高達107萬美元。
4月22日，海內外近百家建築設計單位的建築師雲集北京，踏勘奧運設施現場。
7月2日，89個應征方案送交北京奧運會組委會。經過確認，87個方案符合標準並且隨即進入評委程序，其中包括奧林匹克公園規劃方案54個，五棵鬆文化體育中心方案33個。境外方案來自美國、澳大利亞、德國、法國、日本、馬來西亞、新加坡、瑞士、希臘、俄羅斯、英國、意大利、台灣、香港等國家和地區。
方案評審工作於7月3日正式啟動。評審委員會共由13名委員組成，其中國外7人，國內6人，包括第29屆奧運會組織委員會的代表、著名的規劃設計專家、學者和熟悉奧運會組織運行的專家等。
評審委員會推舉劉太格為評審委員會主席。評審委員會認為，奧林匹克公園規劃設計方案的評審，應當注重的內容主要包括：