許多讀者從《貨幣戰爭》一書中得知美國中央銀行是私人性質的時大吃一驚：怎麽，這個美國佬連中央銀行都是私人的，這還了得！
其實，美國的中央銀行美國聯邦儲備委員會確實是私人性質，但私人性質的中央銀行並沒有那麽可怕，至少並不是你想像的那樣想印鈔票就可以印鈔票的。事實上，除了美國聯邦儲備委員會，英國的中央銀行英格蘭銀行以及歐洲其他國家的中央銀行也幾乎都是私人性質的。
“美聯儲”（Fed）的全稱是美國聯邦儲備係統管理委員會（也叫美國聯邦儲備係統理事會），是直屬美國總統的一個獨立政府機構，辦公地點在美國首都華盛頓。美國聯邦儲備係統管理委員會包括美國聯邦儲備委員會、美國聯邦儲備銀行、美國聯邦公開市場委員會3大機構，其核心機構是美國聯邦儲備委員會。
美國聯邦儲備委員會一共有7名成員，任期14年，不得連任。其中包括主席、副主席各1名，任期4年，但可以在成員任期內連任（例如，美國聯邦儲備委員會前主席艾倫·格林斯潘，在位期間長達18.5年，其中最初的4.5年就是承接前任尚未結束的成員任期，他自己的成員任期則從1992年2月1日開始到2006年1月31日結束，所以才有18.5年的）。美國聯邦儲備委員會所有成員必須由美國總統提名，經美國國會上院之參議院批準後上任。
之所以說美國聯邦儲備委員會是私人性質的，是因為它分布在美國各地的12家聯邦儲備銀行的資金，全都來源於會員銀行，而這些會員銀行都是私人的（美國有8000多家商業銀行，全都是私人銀行），除此以外也有少數是外國銀行（其中就包括中國銀行）。每家會員銀行要按照一定比例向美國聯邦儲備委員會上交存款準備金。存款準備金沒有利息，但會員銀行可以從中每年享受年收益6%的年末分紅。