有些讀者認為，一個國家就采用一種貨幣如美國是美元、日本是日元、中國是人民幣等等。其實並不是這樣的。從金融學角度看，也沒有必要每個國家一種貨幣，這就引出了最適度貨幣區的概念。
最適度貨幣區理論最早是由諾貝爾經濟學獎獲得者羅伯特·蒙代爾1961年提出來的，後來經過羅納德·麥金農、詹姆斯·伊格拉姆、彼得·凱南等經濟學家補充，逐漸得到完善。
最適度貨幣區理論認為，在不同國家和地區組成的某一個區域內，可以在貨幣完全一體化之後擁有同一種貨幣；或者保持各國貨幣之間的固定匯率，相互之間可以完全自由兌換，對區域外麵的匯率則實行聯合浮動。這種辦法比每個國家實行一種貨幣要好得多。
先說一則小故事。20世紀90年代，我國有位經濟學家到荷蘭的馬斯特裏赫特城去開會。在返回德國科隆時，為了多看一看沿途風光，他坐上了一位同去開會的德國教授的汽車。
年屆花甲的德國教授一路開車很辛苦，讓中國專家覺得很不好意思。所以當汽車開到比利時途中休息時，中國專家堅持要和教授在路邊小店啜一頓，以此表示謝意。中國專家在付賬時才尷尬地發現，自己根本沒有比利時法郎，隻有美元、德國馬克和荷蘭盾，而當地人怎麽也不收外幣。無奈之下，最後隻好用德國教授的信用卡來付賬。德國教授自然也堅決不肯收中國專家的錢，最終演出了一出中國人經常開玩笑說的“我請客，你掏錢。”
中國經濟學家感慨地說，生活在中國這樣一個地域遼闊的國家，在歐洲旅行最希望的是能使用統一貨幣。隻是令人奇怪的是，為什麽這些國家這麽多年來會一直忍受這種沒有統一貨幣的麻煩呢？
好了，這個問題現在終於解決了。1993年11月1日，在歐洲共同體（歐洲共同市場）基礎上建立起來的歐洲聯盟正式誕生，並且於1999年1月用上了歐洲統一貨幣（歐元），而且成員國數量越來越大。截止2007年1月，加入歐洲聯盟的國家多達27個，總麵積為432.2萬平方公裏，總人口4.8億。