我國是世界上最早使用鑄幣的國家，至今已有3000多年曆史，但曆朝曆代的鑄幣多是圓形方孔的。曆朝曆代對錢的稱呼主要有：
①泉。泉在戰國時期與“錢”近音，直到現在，集幣迷們仍然以泉友相稱，錢學家也稱之為泉學家。
②鄧通。鄧通是一個人，曾被漢文帝破例允許開礦鑄錢，因此得名。
③貨泉。王莽稱帝後十分嫉惡“劉”字，而劉的繁體字“劉”正好是由“卯、金、刀”3個字組成的，而錢的繁體字“錢”中又恰好有“金、刀”兩個字，於是他下令稱錢為貨泉。
④白水真人。劉秀建立東漢政權後，對王莽貨泉十分欣賞，究其原因在於其中的“泉”字可以分拆成“白”、“水”兩個字，而他當初起兵的地方正好是白水鄉，所以他幹脆把錢改稱為白水真人。
⑤阿堵物。南北朝名士王夷甫為人清高，從來不提錢字，而是把它稱之為“阿堵物”。阿堵是當時的一種口語，意思是“這、這個”。
⑥孔方兄。
⑦青蚨。據《搜神記》介紹，青蚨這種蟲子產子後會“飛去複飛來”，所以，把錢稱之為青蚨，多少寄托了希望它“久用不減”的心願。
⑧上清童子。唐代《博異誌》中提到與一位名叫上清五銖的童子一番對話後揀到一枚五銖錢的故事，以此表示錢就是上清童子的化身。
⑨沒奈何。宋朝張循王家裏非常富有，他把每1000兩白銀熔成一個大球，稱之為“沒奈何”，意思是說連竊賊也對它無可奈何（偷不走）。
在上述所有名稱中，流傳最廣的是“孔方兄”。孔方是對貨幣形狀的一種描述，因為它們的四周是圓的，圓的內孔卻是方形的。
接下來問，後麵為什麽要加一個“兄”字呢？有人說這表示鄙視之意。如果是這樣，那麽又怎麽來解釋為什麽不稱之為“孔方姐”、“孔方弟”、“孔方叔”呢？原來這裏還有其他典故的。