社會決策是一定社會曆史階段的產物，現代社會經濟和科技活動的飛速發展、人類決策目標的多元化，以及人們對決策質量期望的提高，給現代社會決策帶來了新的特色。
1.決策係統的規模空前擴大
與傳統決策處理簡單社會現象不同，現代決策的對象往往是高度複雜的龐大的社會係統。係統規模擴大，其運動慣性也增大，靈活性就降低了。一個決策一旦付諸實施，如出現問題或失誤，調整起來也非常困難，即使費了大量的人力物力調整過來，也有一個時間滯後的問題。所以，模擬和有控製的實驗等前饋手段比反饋這樣的決策控製手段顯得更為重要。
2.決策活動的頻率加快
傳統社會的生產力、交通和通信等極不發達，人類的活動節奏緩慢，對決策的速度要求較低。而今，社會發展速度不斷加快，決策在時間上的要求大大提高。新的決策技術和自動係統，如電子數據處理（EDP）、管理信息係統（MIS）、決策支持係統（DSS）等相繼得到開發並在管理實踐中得到運用。
3.決策活動包含的信息量猛增
傳統決策一般憑借決策者個人經驗和意誌，沒有依據大量信息的需要和可能。現代決策要求在準確、及時和充分的信息基礎上籌劃未來，就使得當今世界個人專斷決策方式漸漸消亡，群體決策方式嶄露頭角。
4.決策主體的構成逐漸變化
古代的政治家們也有利用智囊幫助自己作決策的，但決策者個人的作用遠大於群體和幕僚。現代社會的大生產和組織化使決策的質和量都起了變化，決策具有更多的技術性，使得科學家、經濟學家等知識分子更加直接地參與到種種決策活動中。