上一節分別介紹了三大類共九種比較有代表性的激勵理論，它們的價值在於能更好地指導管理實踐。從眾多的激勵理論中不難發現，激勵的方法是多種多樣的，它們的有效性取決於管理者能否依據具體情況、具體對象而靈活地加以運用。這一節分別介紹一些具有普遍意義的激勵方法和激勵原則。
一、社會激勵的方法
1.思想政治工作
任何社會組織或管理部門，都應十分重視做好人們的政治思想工作。通過深入細致的思想政治工作，能有效地提高社會成員的思想覺悟，樹立遠大理想，幫助他們成長為有理想、有道德、有文化、守紀律的社會主義勞動者；能提高社會成員的民族自尊心、自信心和自豪感，發揚艱苦奮鬥、勇於拚搏的精神，把人們的巨大創造力凝聚到建設有中國特色的社會主義偉大事業上來。思想政治工作的作用，還在於使社會組織成員認識到，自己的利益是可以與組織的利益取得一致的，而在兩者利益不一致時，每個成員應以組織利益為重，顧全大局。進行政治思想工作，必須與黨和政府的方針政策結合起來，必須與其他激勵方式結合起來，同時兼顧個人需要，使人們認清目標、堅定信心。各級社會管理人員自己更應努力學習，提高覺悟，以身作則，嚴於律己，並通過深入細致的政治思想工作，充分調動人們的積極性，使大家一起為實現社會組織目標而盡心盡力。
2.物質獎勵
一般來說，獎勵是激勵方法中的一種最常用、效果最直接的方法。不少人甚至認為，受到獎勵會做得更好，這是世界上最偉大的管理原則。而獎勵的最基本形式是物質獎勵，包括金錢（含工資、獎金等）和獎品（金錢的物質載體）。馬克思主義的一個基本觀點是，人們進行社會活動，直接地或間接地都是為了物質利益。物質獎勵是人類的基本需要，也是馬斯洛所說的初級需要。隨著商品經濟、市場經濟的發展，金錢也會長期在人們心目中占據重要的地位。因為物質是基礎，隻有滿足了基本需要，才有可能追求更高層次的需要。而且，金錢往往具有超出它自身的更多的價值，它可能意味著地位和權力。因此，許多經濟學家和管理人員傾向於把金錢放在各項激勵方法的首位。但要使金錢成為一種有效的激勵方法，社會管理者必須注意以下幾點：