一、公共安全的含義
所謂公共安全，是指社會和公民個人從事和進行正常的生活、工作、學習、娛樂和交往所需要的穩定的外部環境和秩序。公共安全包含信息安全，食品安全，公共衛生安全，公眾出行規律安全、避難者行為安全，人員疏散的場地安全、建築安全、城市生命線安全，惡意和非惡意的人身安全和人員疏散等。根據聯合國的界定，影響公共安全的突發公共事件主要是：（1）自然災害，又可分為地質方麵，水文氣象方麵，生物學方麵；（2）技術災難，來自技術或工業事故；（3）環境惡化，人類行為導致的環境和生物圈的破壞；（4）社會安全，包括戰爭和社會動亂等。其級別分為4級：Ⅰ級（特別重大）、Ⅱ級（重大）、Ⅲ級（較大）和Ⅳ級（一般）。影響公共安全的因素主要有：自然因素、衛生因素、社會因素、生態因素、環境因素、經濟因素、信息因素、技術因素、文化因素、政治因素、國防因素。
二、公共安全危機的特點
近年來我國公共安全事件頻發，縱觀這些事件，公共安全危機的特點可以概括為以下幾項。
第一，發生的範圍廣，國際化程度增強，高頻次、多領域地發生。不少公共安全事件涉及範圍廣，這些事件會突然發生，在何時何地或何種情況下發生具有極大的不確定性。
第二，危害的災難性和非傳統性。在當前社會，公共安全危機事件的破壞性越來越大，造成的損失也越來越難以彌補，而且這種損害是剛性的、不可逆轉的。
第三，影響的關聯性。公共安全事件發生後，往往會影響和波及社會各領域，並造成連鎖反應。如洪災不僅影響農業，而且影響教育、交通運輸、工業生產、商業流通等；洪水退後還可能造成大麵積的流行病疫情爆發，房屋和基礎設施損毀等。