一、社會信息的含義
1.信息的概念
“信息”一詞是指解釋、陳述。隨著信息相關學科的發展，對信息定義又有了多種說法。“信息就是文字、圖像、聲音所傳遞的某種信號和消息”、“信息是指經過處理、解釋的數據”、“信息是被消滅的不確定性”等說法，從不同角度和出發點對信息給予了多種解釋和定義。但就一般而言，信息是指經過加工處理，能對人們各項具體活動產生影響的數據資料，它可以用各種文字、符號（如數碼、字母等）、聲音、圖像等作為載體。
信息和數據既相關聯，又相區別。一般認為，數據是記錄在某種介質上可以鑒別的一串符號，是表述客觀對象的一種形式，是可以通過人工或自動化手段予以收集和處理的相關事實、觀念和指令的描述形式；信息是通過解釋或處理之後，對人們的行為能產生影響並賦予一定意義的數據。
信息和消息也是有區別的，消息是信息的表達形式，信息是消息的內容或含義，信息依附在消息之中，是從消息中抽取出來的東西；消息是事實的反映，是發生事件的報道，或者說，是記錄下來而且可以鑒別的符號，它是未經加工處理或有待解釋的原始資料；而信息則是為某種特定目的而對消息進行加工處理後所得到的結果，是對消息的解釋，因而它對於特定的目的是有效的；並非所有包含在消息中的內容都可以理解為信息。隻有當消息被接受和理解，並被用於達到某種目的，從而消除或減少對於事物的不確定性時，才能稱為信息；反之，如果某一消息不能用來消除或減少對於事物的不確定性，則這一消息也就不包含有信息，不能稱之為信息。
隨著人類社會的進步和科學技術的發展，信息的形式、內容和作用都發生了深刻的變化。人類已經曆過四次信息革命：第一次是語言革命；第二次是文字革命；第三次是印刷革命；第四次就是電信、電話、電視和電子計算機的出現與應用。如今，國際互聯網的應用得到迅猛發展，生活在網絡空間裏的居民也有了自己特有的名字——“網民”，有了自己的電子郵件地址，有了自己的個人主頁，信息的交流有了更新、更快、更便捷的形式。在現今的世界裏，不僅現代化管理對信息的依賴性越來越明顯，而且整個社會也正朝著信息社會的方向發展，人們越來越認識到信息是一切管理活動的基礎和源泉。