一、社會管理領導的含義
“領導”一詞在日常生活中經常碰到，但真要給它下個定義並不容易。許多學者從不同角度研究領導問題，提出了領導概念的不同含義。目前關於領導的定義至少有幾百種，以下僅舉出幾個有代表性的觀點：
（1）領導是一種統治形式，下屬或多或少地願意接受另一個人的指揮和控製。
（2）領導是對組織內群體或個人施加影響的活動過程。
（3）領導是一門促使其部屬充滿信心、滿懷熱情來完成他們任務的藝術。
（4）領導是影響人們為達成群體目標而努力的一種行為。
（5）領導是在某種條件下，通過意見交流所形成的為達到某種目標的一種影響力。
（6）領導是一種說服他人熱心於一定目標的能力。
雖然關於領導的定義多得不勝枚舉，各定義的側重點也不盡相同，但通過歸納整理，還是可以發現某些比較一致的地方。多數人認為：領導是指引和影響個人或組織在一定條件下實現某種目標的行動過程。而致力於實現這個過程的人，即為領導者。
社會管理是由許多人共同進行的管理活動，是以人們相互協作、相互影響、相互聯係為基礎的社會活動過程。為了保障人們共同活動的協調和統一，就必須有統一的意誌和統一的指揮，這就需要領導。社會管理領導可理解為：指引和影響社會成員、社會群體或社會組織在一定條件下實現社會管理目標的過程。它是社會管理的一項重要職能，又是作為社會管理主體的社會管理係統的核心職能。從事社會管理領導活動的人或群體，即社會管理領導者，他們不是一般的社會管理人員，而是負有決策責任的社會管理者，歸屬於社會管理係統中的決策子係統。以下從三個方麵進一步討論領導的基本含義（為行文方便，“社會管理領導”簡稱為“領導”；“社會管理領導者”簡稱為“領導者”）：