這裏的“病毒”並不是生物意義上的概念，“病毒營銷（Viral Marketing）”也不是指販賣病毒，而是一種市場營銷推廣策略。
這種營銷策略，能夠使市場信息像病毒一樣產生幾何級數的增長速度，從而達到以較少的人財物力消耗，迅速、爆炸式地將信息傳遞給所有目標受眾的目的。
實際上，病毒營銷並不是什麽新概念，它和我們所說的口碑效應、關係營銷、草根傳播其實是一回事。
所不同的是，它更多地被運用在網絡營銷中。借助於網絡傳播的快速高效，從而像病毒傳播一樣迅速蔓延開來。
除了網絡營銷以外，傳統營銷手段當然也可以借鑒這種方式擴大產品推廣力度。
百事可樂的病毒營銷策略
傳統營銷理論認為，要讓更多的消費者知道你的市場信息，就必須加大“嗓門”呐喊。“嗓門”越大，所傳播的距離就越遠，能聽到的消費者就可能越多。
可是病毒營銷策略卻不讚同這一點。它認為，問題的關鍵並不在於“嗓門”大小，而在於有效的傳播途徑，正所謂“有理不在言高。”
這方麵比較典型的例子是，百事可樂的營銷案例。
百事可樂是最早運用病毒營銷方式的企業之一。它在Mountain Dew飲料的營銷計劃中就設置了這樣一條路徑：顧客隻要收集10個百事可樂飲料的購買憑證，再加上35美元，寄到百事可樂公司，就可以得到一個摩托羅拉傳呼器（服務費需要消費者自己解決）。
要知道，當時的傳呼器在孩子們的心目中是一種很酷的東西，他們非常想得到它。可是這正好中了百事可樂的詭計——百事可樂就是通過這樣的傳呼器，每個星期都要向使用者發出百事飲料的傳呼信息，引導顧客消費。
顯而易見，這樣的傳播速度已經遠遠超出了“一傳十、十傳百”的效果。