公安部統計數據顯示，10多年來我國交通事故死亡人數一直位居全球首位，2006年死亡人數更是攀升到8.9萬人，平均每天就有二三百人喪生車禍，遠遠多於汽車保有量高得多的美國。2010年全國道路交通事故238351起，死亡67759人，受傷275125人。
——摘自某公開報道
交通事故死亡率高低能在一定程度上反映道路交通安全狀況。而談到交通事故死亡率，就要從它的概念和計算方法談起。
我國現行的交通事故死亡率計算辦法，是按照第一次全國公安交通管理工作會議精神作出的，目前依然是根據《公安部關於交通事故死亡率計算方法的通知》（公通字［1990］117號），從1991年開始實行的。
根據國際上對交通事故的計算方法，同時考慮到我國自行車交通流量大、自行車引發的事故占很大比例等特點，我國交通事故死亡率指標分別包括機動車萬車死亡率、人口10萬人死亡率、自行車10萬車死亡率三個指標，計算公式分別如下：
全部死亡人數
機動車萬車死亡率=――――――――
機動車數
全部死亡人數
人口10萬人死亡率=――――――――
機動車數
與自行車有關的事故死亡人數
自行車10萬車死亡率=―――――――――――――
自行車數
其中，交通事故死亡人數以本轄區內統計年度的交通事故死亡人數為準，而機動車和自行車數則以當年第二季度末本轄區內的擁有量為準，人口數以上年末的統計數為準。死亡率計算保留小數點後兩位。
有消息說，我國的交通事故死亡率一直以來高居全球第一。
有這樣一組數據頗能說明問題的嚴重性：據新華社報道，1951年我國機動車交通事故死亡人數為852人，而2002年則達到10.9萬人；國家衛生部發布的《中國傷害預防報告》顯示，2000年以前，我國機動車交通事故傷亡人數以每10年翻一番的速度上升；國家公安部的報告則表明，2000年後我國每年的交通死亡人數在10萬人左右 1，受傷人數約50萬人；我國機動車交通事故死亡人數約占全球道路交通事故傷害死亡總數的8% 2。而僅僅到2005年，我國就以全球1.9%的汽車擁有量發生全球15%的交通事故傷亡率，成為全球交通事故多發國家 3，每年的死亡人數要遠遠超過一場戰爭的死亡人數。