降低成本有沒有盡到努力
不過對於世界百科全書來說，這可不是一件簡單的事，盡管如今它們是全美僅存以直銷方式銷售百科全書的業者（大英百科全書在去年退出了這個市場），不過它的銷售數量還是呈現下滑狀態。另外，世界百科全書還投入大筆經費在CD版的新產品之上，但其效益至少要等到1997年初與IBM的合作正式展開後才有可能顯現。
——沃倫·巴菲特
【巴菲特提醒的關注點】
巴菲特認為，閱讀財務年報時有必要關注該公司在降低成本費用方麵有沒有盡到努力。這不僅是一種態度、水平問題，更是涉及到全體股東利益的問題，與每一位投資者（股東）都有著密切聯係。
巴菲特在伯克希爾公司1996年年報致股東的一封信中說，當年伯克希爾公司旗下的水牛城新聞報公司、鞋類事業、世界百科全書公司等經營業績都有大幅度上升。不過這對於世界百科全書來說可不是一件簡單的事，要知道，在大英百科全書公司退出這個市場後，它是美國碩果僅存的通過直銷渠道銷售百科全書的經營者，銷售數量仍然呈下滑趨勢。除此以外，世界百科全書公司還投入大筆經費用於CD版新產品的開發和推廣，但其效益至少要等到1997年初才有可能得到顯現。
巴菲特的意思是說，世界百科全書公司在銷量下滑、渠道費用增加等種種不利因素下，之所以能提高經營業績，主要靠的還是通過銷售方式改革來降低總部運營成本，確保自身能夠在激烈的市場競爭中生存下去。如果不是通過徹底降低固定成本的辦法，該公司的經營利潤就可能會消失殆盡。
與此相反的是，巴菲特以前一直讚賞的珠寶事業當年的經營業績卻有大幅度下滑。波仙珠寶公司的表現還可以，赫爾茲伯格（Helzberg）鑽石公司的利潤就出現了大幅度下降，究其原因在於當銷售收入徘徊不前時，每個銷售網點的平均費用持續增加，就必然會侵蝕到利潤。