養母豬、賣棒冰很辛苦，雖然也能賺點錢，但體現不了我的人生價值。那時候，無錫的鄉鎮企業在全國首屈一指，每天都有上千人從省內外前來參觀、考察，所以這時候我開了家煙酒店，並從中賺到真正意義上的第一桶金。
——許末興
許末興自從不幹副業主任後，最初把養母豬、賣棒冰等小打小敲作為一種權宜之計，無錫人稱之為“練手”。很快地，他就找到商機，並從開煙酒店上賺到第一桶金。
話說許末興一邊養母豬、賣棒冰，一邊眼觀四方、耳聽八方，看有什麽更適合自己的商業機會。猛然間發現，機會就在眼前。
這裏又有必要交代一下當時的社會背景了。眾所周知，1984年4月9日，中共無錫縣委批轉並在全縣普遍推廣了堰橋鄉黨委書記倪品良《抓“一包三改”，促經濟發展》的經驗。4月13日，《人民日報》刊登《堰橋鄉鎮企業全麵改革一年見成效》的報道，並發表題為《把“包”字引向鄉鎮企業》的評論員文章。當年全國有10多萬人赴堰橋鄉參觀[1]，從而也帶動起全縣其他地區包括紅旗鄉鄉鎮企業的發展。
據《無錫縣誌》記載，1956年無錫縣農民的人均分配收入為57.48元，1961年下降到48.60元。1975年比1956年人均增長不到40元，平均每年隻增長2元左右，可以說極其緩慢。正是在鄉鎮企業蓬勃發展的帶動下，1985年該縣農民人均收入才提高到754元，其中54.44%來自鄉鎮工業，比10年前的1975年增長6.8倍。1985年，全縣農民人均收入包括家庭副業和其他收入在內後達到974.32元，其中純收入818.70元，從集體分配中取得的收入高達754.00元[2]。
與其他地區農民反感鄉鎮幹部大吃大喝相比，蘇南地區農民對此持寬容態度，認為“大吃大喝”能夠給企業帶來業務、帶來效益。在這種大環境下，鄉鎮企業得到蓬勃發展，接待費用也驟然上升。