2012年12月21日是傳說中的“世界末日”。就在這一天，中央電視台《對話》欄目前製片人羅振宇和獨立新媒體創始人申音，在優酷網上聯合推出了名叫“羅輯思維”的微信公眾號，以及第一期視頻節目。他們提出的口號是“有種、有趣、有料”，倡導獨立、理性的思考。
從此以後，他們每天早上6點半準時推出一檔60秒時長的音頻節目，每星期一更新視頻，逐漸打造出了一個有靈魂的知識社群。
羅輯思維的社群結構裏分為高級會員和一般會員，設立了不同的進入門檻。第一次會員招募原計劃5500人，結果在6個小時內就一搶而光，集資到160萬元之多，第二期更是有800萬元入賬。
會員要想成為鐵杆會員，不隻是交錢就行，還得由老會員進行推薦，這樣就構成了一種厚重的儀式感。既增強了門檻與新人老人之間的關係，又強化了弱關係，為之後的參與感營造打下良好基礎。
例如，羅輯思維每年一度的霸王餐活動搞得轟轟烈烈，就激發了所有認同者的參與動機。所謂霸王餐當然是“吃白食”，可是這白食去哪裏吃呢？為此，他們先向全國餐飲業發出開展“霸王餐”活動的邀請，然後招募會員，交給團隊運營，這樣就很好地體現了互聯網思維中的“鏈接”概念——會員的參與感來自可以免費去吃一頓大餐，而商家的參與感則在於一次利用平台與話題提高知名度的機會。
在短短兩年多時間裏，他們僅僅依靠一桌、一椅、一個“歪嘴胖子”的娓娓講述，就擁有近400萬微信訂閱用戶，視頻點擊率超過2億人次；考驗“真愛”的限時、限量會員招募收入輕鬆突破了1000萬元，就這樣羅輯思維成了全國影響力最大的互聯網知識社群之一。
羅輯思維的成功，原因主要有以下3點：
一是精準的定位、品牌經營的分眾傳播理念。我國的視頻網站由於成本高、版權不清、盈利模式不明等原因，大多數無法盈利甚至持續虧損，從最多時的300多家到現在隻剩下幾十家；而即使如此，內容同質化也是一大硬傷。羅輯思維的出現就解決了上述問題，不但有明確的受眾定位，而且是自有版權，盈利模式是以小眾帶動口碑傳播最終影響大眾。關於這一點，可以從他們的口號“我們想要打造的是一個有靈魂的知識社群，一幫自由人的自由聯合”上看得一清二楚。在此基礎上，如果還能以匠人精神在節目製作上專業化、高品質，不成功幾乎是不可能的。