完善的物流體係能夠降低成本，逆向物流在這方麵也不甘示弱，它同樣能產生令人刮目相看的經濟效益。
“逆向物流”這個詞，最早出現在1992年Stock給美國物流管理協會（CLM）的一份研究報告中。
他在報告中指出：逆向物流是一種包含了產品退回、物料替代、物品再利用、廢棄處理、再處理、維修與再製造等流程的物流活動。
隨著電子商務處理的發展、環境保護意識的增強，目前逆向物流已經在發達國家被普遍納入企業發展規劃中，使之成為新的利潤增長點。
可以毫不誇張地說，逆向物流的價值空間正在得到越來越多人的認識和挖掘。善於從中挖掘商機，不啻是一種精明行為。
逆向物流的特點
逆向物流產生的地點、時間、數量難以預見
從生產領域走向銷售領域的正向物流，完全能夠做到按時、按量、按照指定發貨點進行流動，可是逆向物流卻無法做到這一點。
因為它的地點比較分散、流動過程相對無序、流動方向也不可能集中指向同一地點。
逆向物流產生的原因，通常與產品質量或數量異常有關
按照逆向物流的不同成因、途徑、處理方式，通常可以把它分為投訴退貨、終端使用退貨、商業退回、維修退回、生產報廢與廢品、包裝等6大類別。
上述情形普遍存在於企業的生產經營活動中，涵蓋從采購、配送、倉儲、生產、營銷、財務等部門。
逆向物流的處理係統與方法多種多樣
不同企業對逆向物流的不同認識，對逆向物流的管理方法、管理水平的不同，直接決定著不同的處理方法和手段。
由於逆向物流過程涉及到企業諸多部門，需要投入大量精力才能完成這項工作，所以不同的處理方法會對恢複資源的價值產生巨大影響。