AOL通過對內營造盈利點、對外拓展國際市場，同時輔以先進的廣告策略，極大地提高了它的盈利水平，一度成為全球僅有的兩家互聯網盈利企業之一，令同行忌妒不已。
任何商業模式的落腳點都在盈利上。如果不能帶來盈利，用戶規模增長速度再快也隻能是一種紙上富貴。在這方麵，AOL的盈利模式有獨到之處。
AOL從客戶身上獲利，集中體現在它的廣告策略及收入上。
例如，在其他同行對網絡廣告還沒什麽概念時，AOL就已經製定出了自己的廣告策略，率先與一家不太出名的長途電話公司簽下了合約，在廣告宣傳的同時，通過網絡用戶結賬可以省下不少開銷，這樣一來一下子就做到了100萬美元的生意。
有了這樣的嚐試，AOL很順利地接到兩個大客戶的網絡圖書銷售生意，一個是最大的網上圖書銷售公司亞馬遜公司，另一個是最大的實體零售書店巴尼斯和諾貝爾學院書店。
接下來，AOL更是不放棄任何一個可以用來獲利的機會。
1996年12月，AOL針對用戶不滿按分鍾計算費用，推出了包月製。很快地，這種方式就成為它的主要收入來源，1999年，該項收入超過33億美元。具體的包月辦法是，無論使用流量大小，每月一律收取19.95美元費用（後來做過上調）。而這種包月促銷，又帶動了其他收入如在線商務收費、傭金，尤其是廣告收入的增加。1999年時這筆收入超過了10億美元，比華納兄弟電視網的廣告收入要高出1倍，比美國有線電視聯播網一台和二台加起來的廣告收入還要多。
在國際市場方麵，AOL不斷進軍歐洲、澳大利亞、日本，加快成為全球新媒體的步伐。
在不放棄任何一個獲利機會方麵，最經典的案例是，當時的AOL擁有規模龐大的聊天社區，每天有14000個聊天室在運行，每個聊天室平均有23名聊客。為了利用好這一資源，AOL在1997年3月把它的所有聊天室全都向廣告商開放；並且於1996年6月合作推出美國第一張網絡信用卡AOL ViSA卡的基礎上，一鼓作氣收購了網景公司，正式開始電子商務之旅。