就新社會管理的實踐模式而言，英美澳等國家屬於市場化主導模式，其特點是，政府的幹預或調控被限製在一定的範圍之內，主要靠市場調節，具有經濟自由主義色彩。政府改革具有係統、連續、激進的特點。英國是新社會管理的發源地之一，最早進行政府改革；美國是改革政府理論和實踐的故鄉；而澳大利亞和新西蘭則被視為政府改革運動中最係統、全麵、迅速的國家。
一、英國的政府改革
英國從1945年到70年代末，無論是保守黨政府還是工黨政府，都強化政府的公共服務能力，並使國有化的政府提供模式逐漸穩定下來。這種追求普遍的國家福利的模式的運行需要大量的財政資金支撐。在經濟高速發展時，國家財力充裕，可以滿足資金需求，一旦經濟放緩或者停滯，政府就將麵臨巨大的財政壓力。另外，這種國家福利模式是以政府主導、國有企業供給為基礎的，如果國有企業經濟發展出現問題，福利國家模式就要麵臨挑戰。20世紀70年代初期，由於國有企業普遍缺乏有效的管理，生產效率較低，從而嚴重影響政府提供公共服務的質量和數量，造成了公眾的強烈不滿，給英國政府帶來管理和公眾信任上的巨大壓力。1973年經濟危機的爆發使得政府同時麵臨財政危機、管理危機和信任危機，英國政府改革勢在必行。1979年撒切爾首相執政後，保守黨推行了西歐最激進的政府改革計劃，開始了以注重私營部門管理技術，引入競爭機製和顧客為導向的改革。以政府管理現代化為核心的英國公共行政改革，大致經曆了兩個階段。
1.英國行政改革的階段
20世紀70年代末到90年代初的從撒切爾夫人到梅傑時期行政改革。這一時期的改革也被稱為“新公共管理”改革。英國“新公共管理”改革的主題被概括為：私有化、分權化、競爭機製、企業精神、去管製化、競爭求質量。這些主題在雷納評審、部長信息係統、財務管理新方案、“下一步”行動方案、“公民憲章”和為質量而競爭等文件中集中體現了出來。