環境學家比喻說，地球就像一架正在墜落的飛機，雖然頭等艙和經濟艙的享受不一樣，但如果繼續朝下飛，每個人下場都一樣。隻有聯手推行循環經濟，撥正經濟運行“航向”，人類才有明天，才有夢想。
【案例】
德國的循環經濟最早起源於垃圾經濟，然後由垃圾經濟向生產領域的資源循環利用延伸。所以，完全可以說，德國循環經濟的實質就是“垃圾經濟”。
在工業汙染和部分生活型汙染問題基本解決後，由於消費水平不斷提高而日益增加的垃圾，包括工業和消費領域的廢棄物，成為德國國內麵臨的最大環境問題之一。至20世紀60年代末，德國擁有5萬個垃圾堆放場，由於管理不善，大部分堆放場都引發了二次汙染。
在這樣的背景下，德國於1972年頒布《廢棄物管理法》，要求關閉垃圾堆放場，建立垃圾中心處理站（焚燒場和填埋場）。石油危機發生後，德國開始從垃圾焚燒中獲取電能、熱能。20世紀中後期，德國意識到，這種簡單的垃圾末端處理並不能從根本上解決問題，為此，他們於1986年頒布新的《廢棄物限製管理法》，試圖能解決垃圾的減量化和再利用問題，可是實際效果並不大。
1996年德國製定了《循環經濟和廢棄物管理法》，目的是要徹底改造垃圾處理體係，建立產品責任（延伸）製度，在產品生產和使用過程中盡量減少垃圾的產生、使用後要安全處置或重新被利用。
從上可見，德國的循環經濟由垃圾問題引起，重點是從垃圾的減量化、再利用、再循環、最終安全處置，向生產體係（企業）的資源循環利用延伸。
目前，德國的生活垃圾再利用率已經高達50% 1。