十字軍東征和東西文化交流
十字軍東征是羅馬教廷、西歐封建主和意大利城市對近東各國發動的侵略戰爭，他們借口反對異教徒，打著聖戰的旗號，對東部地中海各國進行長達兩個世紀之久的侵略戰爭。羅馬教廷稱這場戰爭是宗教戰爭，即是基督教反對穆斯林、十字架反對彎月的戰爭。彎月指新月，是伊斯蘭教的象征。十字架是基督教的象征。每個參加出征的人，包括騎士、農民、小手工業者在內，胸前和臂上都佩有“十”字標記，故稱“十字軍”。每次十字軍開始時，都有講道、宣誓及授予每個將士十字架的儀式，任命成員為教會的將士。雖然十字軍的主要攻擊對象是穆斯林，但此狂熱同時發泄在招募十字軍地區的猶太人身上，亦使猶太人受迫害和遭殺害。十字軍令東西方教會在曆史上留下有名的暴行。到近代，天主教已承認十字軍東征造成了基督教徒與穆斯林之間的仇恨和敵對，是使教會聲譽蒙汙的錯誤行為。
在11—13世紀的十字軍運動曆時將近兩百年，動員總人數達200多萬人，雖然以反對異教徒對基督教“聖地”與信徒的**，但實際上是為了擴張天主教的勢力範圍，以政治、宗教、社會與經濟目的為主，發動對亞洲西側的侵略劫掠戰爭，參加東征的各個集團都有自己的目的，甚至在1204年的第四次十字軍東征掠劫了天主教兄弟東正教拜占庭首都君士坦丁堡。諸多缺少土地的封建主和騎士想以富庶的東方作為掠奪土地和財富的對象；意大利的威尼斯、熱那亞、比薩等地的商人想控製地中海東部的商業而獲得巨大利益；而羅馬教皇想合並東正教，擴大天主教的勢力範圍；被天災與賦稅壓迫的許多生活困苦的農奴與流民受到教會和封建主的號召，引誘他們向東方去尋找出路與樂土。正如《歐洲的誕生》指出，十字軍“提供了一個無可抗拒的機會去贏取名聲、搜集戰利品、謀取新產業或統治整個國家——或者隻是以光榮的冒險去逃避平凡的生活。”