莫爾斯發明電報
美國人莫爾斯（S.F.B.Morse，1792—1872）原本是個畫家，對科學技術是外行。1832年10月，莫爾斯在歐洲進修繪畫後乘船回國途中，產生了設計電報機的想法。同船乘客有一位傑克遜博士，在船上用幾種電氣設備進行試驗，用來排除旅行中的寂寞。莫爾斯熱心地為這個實驗幫忙，並為電的神奇力量所吸引。他想：如果在電路的任何部位上都能看到電的存在，不就可以立即實現傳遞信息了嗎？從此，他放棄了繪畫，要努力實現這個理想。
1835年製成了第一台電報機的最初樣品。經過幾年的努力，又發明了一套用點、劃代表字母和數字的符號——莫爾斯電碼，並設計了一套線路，發報端是一個電鍵，它把以長短電流脈衝形式出現的電碼輸入導線，在接收端電流脈衝衝擊電報裝置中的電磁鐵，使筆尖斷斷續續地壓在不斷移動的紙帶上，將電碼記錄下來。美國政府資助莫爾斯，在華盛頓到巴爾的摩之間安設了一條64千米長的試驗電線，於1844年用這套電報係統開始通報。從此電報開始了它在工業、商業等各個領域的廣泛應用。
由於資本主義世界經濟發展的需要，電報必須能穿洋過海，以便加強世界範圍的工商業聯係。於是從19世紀中葉起，在歐洲和美國又掀起了一股鋪設海底電纜的熱潮。1850年開始鋪設的橫跨英吉利海峽的海底電報電纜頗為順利，但橫跨大西洋的電纜鋪設工作就要困難得多了。以英國開爾文勳爵（1824—1907）為代表的工程技術人員屢敗屢戰，克服了各項技術難點，終於在經過10年的努力之後獲得了成功。1869年鋪成的從英國倫敦出發，經歐洲大陸，部分經陸地，部分經水下到達印度卡裏卡特城的電纜，全長1萬海裏。1902年的電纜線穿過太平洋，把澳大利亞和加拿大連接起來。