兩河文明的興亡
兩河指的是幼發拉底河和底格裏斯河，兩河流域的古代文明史，是從公元前3500年前蘇美爾王國開始，到公元前538年結束。蘇美爾王國、古巴比倫王國、亞述帝國、新巴比倫王國，是其文明發達的四個階段。有時，又將古代兩河流域的文明簡稱為巴比倫文明。
兩河發源於托羅斯山脈，流出山嶺地區後平行地向東南方向流去，最後匯合起來流進波斯灣。兩河流域的中心地帶在現今的伊拉克境內，兩河之間的肥沃平原，史稱美索不達米亞，這是一個希臘名詞，意為“兩河之間的地方”。當古埃及文明在尼羅河畔出現的時候，古巴比倫文明也開始在這裏孕育了。這是亞洲西部的一塊沃野，它的周圍有著豐富的自然資源，也從周圍地區吸引來了無數部落和眾多的民族，他們一方麵互相影響融合，另一方麵自然也戰爭連連。
在兩河流域，古代曾先後由不同民族建立起多個王國。公元前3500年以前，蘇美爾人在兩河流域就已建立起一些奴隸製城邦國家，也已經知道用銅，並且有了文字。大約在公元前3000年代初期，來自西方的閃米特人侵入兩河流域，他們在現今的巴格達附近建立起一個名叫阿卡德的城邦國。阿卡德最偉大的國王叫薩爾貢，他統治了兩河流域。大約在公元前2000年代初，巴比倫城發達起來，它位於幼發拉底河中遊東岸，現今巴格達以南100多千米。阿摩利人以巴比倫為都城建立起巴比倫王國（史稱“古巴比倫王國”），它的第六代國王漢莫拉比（Hammurabi，約公元前1728—公元前1686）統一了兩河流域，建立起了高度中央集權的奴隸製國家，科技文化都有很大發展。漢莫拉比製訂的法典史稱“漢莫拉比法典”，是現代人了解古巴比倫王國的重要文獻。公元前16世紀中葉，巴比倫王國遭外族入侵。公元前13世紀末，兩河流域進入了亞述帝國稱霸的時期。到公元前7世紀末，迦勒底人在兩河流域又建立起新巴比倫王國。公元前538年，新巴比倫王國亡於波斯帝國。如今，這塊土地上建立的多是以阿拉伯人為主的國家。