哈拉巴文明和古印度的興亡
古印度是世界四大文明古國之一。我國西漢時稱之為“身毒”，東漢時稱之為“天竺”，唐玄奘取經歸來以後始稱之為印度。從地理上說，古代印度與現在說的印度次大陸相當，包括尼泊爾、印度、巴基斯坦、孟加拉等國。發源於喜馬拉雅山脈的印度河和恒河，分別從次大陸的兩邊流入印度洋，在次大陸北部形成兩大平原，次大陸的南部是一個半島，中央是德幹高原，沿海是狹長的平原。依據20世紀30年代以來的考古成果，發現印度河流域從公元前3000年代中期已形成相當發達的農業文明。這種文明的遺址首先發現於巴基斯坦旁遮普省蒙哥馬利縣的哈拉巴，故稱之為“哈拉巴文明”。其年代大約是公元前2500年至公元前1500年，這個時代也被稱為古印度的哈拉巴時代。
但是，這一文化不知由於什麽原因在公元前2000年左右時銷聲匿跡。大約在公元前1500年左右，來自中亞細亞的遊牧部落南下進入並征服了印度河與恒河流域。他們自稱為“雅利安”人，意為“高貴者”，而把膚色較黑的土著稱為“達薩”，這是印度種姓製度的起源。雅利安人的宗教是婆羅門教，他們的宗教經典“吠陀”是了解這一時期古印度曆史的主要依據，故人稱古印度的這個時代為“吠陀時代”。所謂“吠陀”就是“知識”的意思。大約在公元前500年左右，印度河與恒河流域形成了20個左右的奴隸製國家，古印度進入列國時代，各國之間爭戰不已，經曆了多次分裂與統一。公元前4世紀到公元前2世紀的孔雀王朝、公元1世紀到3世紀的貴霜帝國、公元4世紀的笈多王朝，是古印度列國時代比較著名的王朝和帝國。在列國時代，又發生多次外族入侵印度的事件。公元前6世紀時波斯帝國、公元前4世紀時亞曆山大帝國，其勢力都曾進入印度。公元5世紀，匈奴人的一支又侵入印度。公元13到16世紀初，又先後有突厥人在印度建立德裏蘇丹國、蒙古人後裔在印度建立莫臥兒帝國。到19世紀中期，印度次大陸成為英國殖民地。