人民幣改革和人民幣匯率穩定是相輔相成的。一方麵，人民幣改革需要一個保持人民幣匯率穩定的宏觀環境；另一方麵，也隻有人民幣匯率穩定才能更好地推進人民幣機製改革。
所謂人民幣改革，確切地說是指人民幣匯率形成機製的改革。其主要內容和總體目標，就是建立以市場為基礎的、有管理的浮動匯率製度，完善人民幣匯率形成機製，保持人民幣匯率在合理、均衡水平上的基本穩定。
從長遠目標看，人民幣匯率形成機製改革是建立我國社會主義市場經濟體製、充分發揮市場在資源配置中的基礎作用的內在要求，也是深化我國經濟金融體製改革、健全宏觀調控體係的重要內容[注釋1]。
從短期目標看，人民幣匯率形成機製改革是緩解我國對外貿易不平衡、擴大內需，以及提升我國企業的國際競爭力、提高對外開放水平的迫切需要。
人民幣匯率形成機製改革的原則是主動性、可控性、漸進性。
主動性就是要根據我國經濟改革和發展的自身需要，來決定改革的方式、內容和時機，充分考慮這種改革會給我國宏觀經濟穩定、經濟增長和就業造成什麽樣的影響。
可控性，就是既要推進匯率改革，又不能讓匯率變動失去控製，否則會造成金融市場動**和經濟動**。
漸進性，就是要根據金融市場變化，充分考慮各方麵的承受能力，有步驟地加以推進。
人民幣匯率形成機製改革的內容，主要是改變過去釘住單一美元的做法，根據我國對外經濟發展實際情況需要，選擇若幹種主要貨幣賦予其相應的權重，組成一個貨幣籃子，然後參考這一籃子貨幣。
之所以說是參考一籃子貨幣而不是釘住一籃子貨幣，主要是因為，在製定人民幣匯率時當然要參考這一籃子貨幣之間的匯率變化情況，但也不完全是根據它們的匯率變化來調整人民幣匯率，除此以外還要把市場供求關係作為重要參考，這就是“有管理的浮動匯率”的來曆。