典當行在社會上被稱為“第二銀行”，具體到農民理財來說，它往往還充當著“第一銀行”的作用，在“救急”“救窮”方麵發揮著越來越大的作用。
實際上，在我國近代銀行業出現之前，典當一直就是我國民間最主要的融資、理財渠道，至今已有1700多年曆史。隨著生活水平的提高，現在的典當方向早已從過去的“救窮”轉向“救急”，廣泛運用在個人和企業理財中。所以，當你遇到有暫時的資金調度困難時，就該首先想到能不能通過典當渠道來解決。不用顧慮有什麽難為情的，最重要的是要首先解決問題。
俗話說：“急事告貸，典當最快”。典當的主要功能就是救急，對企業是這樣，對家庭也是如此。雖然這隻能起到拾遺補缺、調劑急需的作用，但由於能在短時間內爭取到資金，所以決不要小看了這樣的作用。誰還沒有個急用錢的時候呢？
調查表明，在典當的人中，35%的人看中的是它的靈活方便，25%是因為它比銀行貸款門檻低，18%認為它的手續費低，15%認為抵押物品容易找，7%是因為自己的存款未到期、拿它來救急用的。
尤其是在當一筆借款到期需要續借時，必須結清以前的借款，這對絕大多數人來說是難以做到的。而這時候，典當在企業與借款的轉貸環節中就往往能發揮中轉站作用。
從本質上說，典當屬於小額、短期貸款。
數據表明，典當物中最流行的是房產，占典當總金額的60%以上。
一方麵是，用房產典當，隻要產權清楚，實實在在的房子又不會自己跑掉，到時候完全可以完璧歸趙，一點也不影響使用和出租，並且一般可以在一個星期內就辦完所有手續，與辦理銀行抵押貸款需要層層審批相比，手續要簡便得多了，更能起到應急作用。
另一方麵，如果你去銀行辦理房產抵押貸款，一般最多隻能貸五成，各種費用加起來至少也要幾千元；可是房產典當卻可以最多貸到八成，總費用隻要幾百元。如果要說缺點，就是典當的利率較高，最短期限要一個月。也就是說，如果典當期限較長就不合算了。