“沒有埃達的日子既像一場噩夢，又像一次解放。”裏根這樣想道。他站在海灣的淺水區那裏，看著灰綠色的躍動的海水，感受著海的豐滿與力量的魅力。一年前那位淹死的女工，僅僅是因為來不及脫下浸透了的、笨重的外衣才遇難的嗎？他一邊上岸一邊對這個問題做出種種的猜測。
五十歲的裏根在事業上獲得了很大的成功，他的橡膠園不斷贏利，這使得他得以將周邊的幾個大農場全買下來，改成了橡膠園。這幾年，裏根自己逐漸退出繁重的日常工作，他將事務都交給了一位能幹的經理。這位名叫金夏的國籍不明的經理是一位優秀的管理人員，他不聲不響地就將所有的事務都理得清清楚楚，更重要的是，他在發展方向上的每一步棋都是著眼於未來的。一天夜裏，裏根夢見這位東方男子掌握了點石成金的秘訣，他拿著一根頭子上鑲了寶石的棍子，往他所立足的那塊土地上一點，那塊地就歸裏根所有了。裏根長久地凝視著他那細長的、狡黠的眼睛，從那裏頭看見了不是欲望的欲望，實際上，那是一種虛無的變體。
“金夏，你覺得埃達還會回來嗎？”裏根說這話時坐在海邊。
“她根本就沒離開。您應該知道，這隻是一個眼界的問題。”
金夏細長的身體像海裏升起來的一個影子，他的話裏根總要過一會兒才琢磨得透，當初裏根就是因為這一點看上了他。金夏同他的家人一直住在半山腰的老屋裏，那是他自己選擇的住處。他和妻子，再加上兩個兒子，他們總是獨來獨往，不和工人們建立密切關係。有時候，他們一家那種骨子裏頭的孤獨甚至令裏根膽寒，擔心他們有圖謀不軌的想法。但是過後他又會責備自己的胡思亂想。其實，金夏是他在農場唯一的知己，他將自己的每一樁心事都向他傾訴過。在那種時候，金夏抽著煙卷，很少插話。裏根拿不準他是否願意聽，但他倒的確聽進去了。比如剛才他說起埃達，金夏立刻就會說出一種獨特的意見來。