神啊，我們感謝你們的施與，讚頌你們的恩惠；可是不要把你們所有的一切完全給人，免得你們神靈也要被人蔑視。——泰門
《雅典的泰門》表演的是一個人性發展的寓言故事。
雅典的大財主泰門是一個純樸的人，但在劇情中，似乎有神秘的神靈附在他的身上，使他的舉動帶有某種被先知操縱的色彩。一開始，泰門抱著人性本善的信念，毫無原則地將自己的全部財產散發給所有的人。他的這種不負責任的行為助長了人們的奸惡，得了他的好處的那些貴族沒有一個人將他放在眼裏，所有的人全認為他是一個大傻瓜。後來泰門破產了，他去向那些貴族求告，但人人都對他關上大門，拒絕給他任何幫助。泰門怒不可遏，宴請所有的人來家中，用清水款待這些人，並痛斥他們的惡行。他的激烈的做法並沒有引起人們的反省，大家反而認為他這一次是真的“瘋了”。悲憤交加的泰門對人類徹底失望，躲進了森林中以潔身自好。神讓他在森林裏發現了金子，這個消息傳到人們的耳朵裏，無可救藥的人們又燃起貪婪的希望，有人到森林裏來找他，想騙取那些金子，結果被泰門怒斥。徹底絕望的泰門終於在森林裏病倒，他將自己埋葬在預先在海邊築好的墳墓裏，墓石上刻著他自己寫下的難解的碑文。而與此同時，雅典的政權由於長期的荒**和殘忍終於導致了內亂，雅典城岌岌可危，元老們這才想起後悔，跑到洞穴去請求泰門說服叛軍，但被泰門拒絕。眼看雅典就要滅亡，事情卻發生了意想不到的轉折，原來是叛軍首領在泰門精神的感召之下開始反省自己，力圖要做一個高貴的人，於是主動停止了攻打雅典，致力於和平。泰門死了，他親手撰寫的自己的碑文上銘刻著對人性之惡的詛咒，和深深的淒涼感，給後世警醒，促使人們學會懺悔。劇情很簡單，但隱藏在劇情後麵的是博大的主題。