這真是現世愚蠢的時尚：當我們命運不佳——常常是自己行為產生惡果時，我們就把災禍歸罪於日月星辰，好像我們做惡人是命中注定，做傻瓜是出於上天的旨意，做無賴、盜賊、叛徒……
如果僅從世俗的眼光來看，李爾老國王是一個善良、慈愛、輕信、剛愎自用的人，他的悲慘遭遇是人所無能為力的命運的戲弄，或如劇中多次提到的神秘的星辰的作用—一種超自然的力量。隨著曆史的向前發展，現代人已經懂得了，人的性格是一個極其複雜的東西，是一個無底的黑洞。所以與其說人的命運由那遙遠的星辰決定，不如說主要是由那看不見底的黑洞深處的東西來決定。莎士比亞的不朽就在於，他在幾百年前就已憑著天賦的敏感，藝術家的直覺，將對於性格的探索的方向指向了人的內部。
一個人性格中的惡，總要有一定的機遇，才會以其可怕的、殘暴的麵貌全麵展開，善也是同樣。而在表麵，每個人都為社會、家庭，以及輿論這些表麵的東西所掩蓋，很少“露出廬山真麵貌”，李爾王便是這樣一個人。這位為人民所擁戴的國王，性格上有著致命的缺陷。雖然劇中沒有對他過去的生活加以描述，讀者隻要從他對小女兒科迪利亞的處置這一件事，就可以推斷出他從前是一個“順我者昌，逆我者亡”的國王。這個國王，他像火一樣熱，又像冰一樣冷；他既慈愛，又殘酷。也許在年輕的時候，當理智還是如日中天之時，他還能夠聽信良言，對自己的惡習稍加約束；但到了老年，思維已經遲鈍，自製力大大減弱，這時原始的欲望便如同泛濫的洪水一般淹沒了理智，昏聵衰老的軀體隻能隨波逐流。李爾王退休前分配土地給三個女兒這一場，是他身上邪惡的總爆發，在那個時刻，他那昏花的老眼再也分不清黑白，體內的魔鬼慫恿他做下最最荒謬的事，這時命運對他的複仇就開始了。