一夜風平浪靜。
日出東方，天際初亮，蘇清池被兩個衙衛架著胳膊從牢房裏拖出來，丟在堂上。
縣丞大人昨夜睡得不好，眼周一圈烏青，隻見他打了個嗬欠，手中驚堂木重重一拍，大聲喝道：“堂下凶犯，你可知罪？！”
蘇清池昨半夜起了高燒，這會兒看誰都有重影，唐明的話在空氣裏轉了兩圈才落到耳朵裏，吃力地抬頭看向他，聲音氣若遊絲，說：“知你奶奶個腿兒，打了老子還想讓老子按你說的辦？做你的春秋大夢去吧！呸。”
她沒力氣，最後的“呸”也軟綿綿的，沒氣勢。
唐明氣得胖臉通紅，一拍桌子喝道：“來人呐！繼續上刑，大人我就不信了，三兩重的骨頭，能硬過這些鋼板銅釘？”
旁邊的主簿先生見狀，湊過去低聲說：“大人，再打下去人就死了。”
唐明胡子倒豎，怒道：“死便死了，大人我還怕他不成？！”
主簿先生低眉順眼地說：“大人您自然不用怕他，可如果此人確是臨淵世子身邊人，您打死了他，先不說如何向上麵交差，日後世子來算賬，您又該如何應對呢？”
唐明被他說動，怒火平息了些，嘴上仍不服氣，說：“他來算什麽賬？大人我按照楚朝律法辦事，會怕一個無實權的世子？”
“是是是，大人您怎麽會怕呢！”主簿先生賠笑道。
唐明深呼吸，沉下氣來，問他：“不能殺，又不能動刑，你說該怎麽辦？此事宜早不宜遲，再拖下去，別說以後，眼前這關都過不了。”
二人竊竊私語，將蘇清池晾在一旁。
涼風從門外湧進來，繞過影壁漫入堂內，吹著**在外的幾處傷口，疼痛減輕，酥酥麻麻，十分舒適。
正僵持著，忽聽到院子裏，傳來腳步聲。
堂上眾人循聲望去，一時怔愣。
府衙大堂前，種著兩株鬆柏，已經長了許多年頭，冠葉如蓋，熹微晨光裏，葉脈鬱鬱蔥蔥，猶如上好翠石，光澤通透，