湖南湘陰某處偏僻的深山內，一座依靠著小山坳而建的石頭房子，仿佛與整座山體融為了一處毫不起眼，那個黑幽幽的門洞，就好似是山洞洞口一般。在這座石頭房子門洞的門額上寫著三個遒勁大字——“白水洞”。
一個小男孩手裏拿著一封信，急匆匆地往這座石頭房子這邊跑來，邊跑邊喊：“爹爹，又有人寫信托江叔叔請你出山了。”
小男孩一隻腳剛邁進門口，就被石頭房子內的一個威嚴的聲音，嗬斥道：“把信給扔了，跟你說了多少遍了，凡是寫信請我出山的，毫無誠意、一概不理！”
小男孩委屈巴巴道：“可是這個寫信的人......可是湖南巡撫咧！”
威嚴的聲音再次響起：“哼！慢說是巡撫，就是湖廣總督又如何？讓你江叔叔轉告那個湖南巡撫，請人就要有請人的態度，我左宗棠可不是一封信就能請得動的！”
看到江忠源獨自回來，且他手裏那封邀請左宗棠出山的信，甚至都沒有開封，張亮基的臉色些許有些難看。那封信是張亮基親手所寫，左宗棠看都沒看，就選擇了拒絕，甚至連理由都懶得給一個，這分明就是絲毫不給他張亮基麵子嘛。
江忠源似乎是早就預料到了這個結果，衝著張亮基苦笑一聲道：“左宗棠這個家夥一向自視甚高，自從太平軍匪患爆發後，湖南、湖北、廣東、江西四省，至少有十幾名大小官員寫信托在下去邀請過左宗棠出山相助，卻都被他給拒絕了。”
聽到不止自己一人被左宗棠拒絕過，張亮基的臉色稍稍緩和了幾分，問江忠源：“難道左宗棠是嫌棄我給他許諾的待遇，不夠好嗎？”
江忠源搖了搖頭道：“左宗棠此人是絕對不會被金帛名利所動的。”
張亮基更不解道：“那他想要什麽呢？”
江忠源含糊其辭道：“如果巡撫大人真心想請左宗棠出山，首先當有誠心親自去拜訪當麵邀請。至於其他的，到時你見了他後，自會明白此人所想所求。”