左宗棠一夜未眠，第二日天剛蒙蒙亮，當看清楚整個長沙城的景象後，左宗棠一時思緒萬千。這座曾經繁華熱鬧的千年古城，經過這一段時間的戰火摧殘，現在已經變得滿目瘡痍，城內的百姓已經逃走了一大半，剩下的少數人，也是閉門在家不敢出門，整座城彌漫著一片沉沉死氣。而再望向城外的太平軍，左宗棠更是心情複雜。這些人破衣爛衫，手中的武器也是五花八門，有的甚至都不能說是武器了，而是糞叉、掘頭之類的農具。而事實上，這群所謂的聲勢浩大的太平軍，也隻不過是一群走投無路的窮苦百姓罷了。站在他們的立場上他們有錯嗎？或許沒有。然而被他們禍亂的那些原本繁華的地區，以及原本安生的百姓們又何錯之有呢？
大清王朝官僚體係腐朽，各種積弊已久導致現在底層百姓民不聊生是不爭的事實，然而這種以犧牲億萬人、犧牲國本為代價的激烈抗爭，真的能夠讓紫禁城內的愛新覺羅氏改變他們的統治體係嗎？能夠讓皇族、官僚、貴族、士紳這些統治體係格局受益者，放下他們的既得利益嗎？左宗棠並不知道。左宗棠唯一能確定的就是，眼下大清王朝所麵臨的困局不僅僅來自於我們自己國內，更要時刻麵臨西方列強的野心侵略。可預見的是，經過太平軍的這一番大鬧，大清王朝一定會大傷國本，屆時西方列強對這個東方古國的侵略隻會更加容易。
這是左宗棠所萬萬不能容忍的！也是左宗棠下定決心出山堅決抗擊太平軍的原因。
想到這一切後，左宗棠自言自語地念叨了一句道：“這他媽的殘酷的世道！”
收起思緒後，左宗棠找到了張亮基，讓他下令把八旗、綠營兩方人馬緊急集中起來。人馬被集中到南城門那裏的甕城後，張亮基當眾宣布了左宗棠的身份，並當眾賦予了他可以代替自己行使湖南巡撫軍事指揮權的權力。那些八旗、綠營兵的統帥、軍官，以及士兵們雖然奇怪，但也沒有多問什麽，他們對能守住長沙城幾乎已經不抱任何希望，誰是最高軍事統帥對他們來說已經沒有任何意義了。這些人唯一的想法就是，希望張亮基這個新任湖南巡撫能夠盡快下達撤離長沙城的命令。