長沙大捷之後，左宗棠又率軍一鼓作氣接連收複了長沙周邊的數個府縣，不但收攏了兩萬多之前被太平軍打散的朝廷殘兵，又和之前在湘西地區作戰的地方團練胡林翼所部合兵一處，整個湖南可被調用的軍事力量很快就達到了五萬餘人，所以隻用了不到三個月時間，就基本穩住了湖南的形勢。逼迫太平軍不得不繞過湖南這個難啃的“硬骨頭”，借道江西揮兵北上，直撲湖北和兩江地區。
因為在湖南抗敵有功，張亮基很快就受到了朝廷的嘉獎，被提拔為湖廣總督，命他迅速組織兵力，前往湖北抗擊太平軍。受到重用的張亮基一改剛入湖南時的頹廢，積極籌備兵馬糧餉，意欲一舉收複湖北。與張亮基正好相反，左宗棠對於出兵湖北，去抗擊太平軍一事表現的並不積極，甚至多次諫言張亮基，太平軍雖在湖南吃了虧，但是他們並未傷筋動骨，平定太平軍的叛亂，不可操之過急。
已經有些得意忘形的張亮基，絲毫沒聽進去左宗棠的勸告，執意帶著剛剛在湖南收攏的四萬人馬，浩浩****地直奔湖北而去。隻在長沙留了一萬人用來鎮守湖南，而這一萬人還多半都是如江忠源、胡林翼所率的地方團練。
”站在長沙北城門城頭上，看著張亮基模糊的背影，左宗棠悠悠地歎了口氣道：“張亮基啊......此去恐怕要吃一場大敗仗了。
左宗棠身後的江忠源和胡林翼，不約而同地點了點頭，張亮基既不知兵，也不善韜略，偏偏又有些好大喜功，讓這樣的家夥帶兵打仗，不敗才奇了怪了呢。而張亮基被升為湖廣總督後，原本是想提拔左宗棠做長沙府的知府，但是卻被左宗棠堅辭，對此胡林翼甚是不解。
左宗棠解釋道：“我對自己的性格，尤其是為人和處事的風格，一向很有自知之明，我這人可大受而不可小用，能用人而卻難以為別人所用。如果處在一個知府的位子上，職位和權利說大不大、說小不小，對我而言，最是尷尬和別扭。到時候以自己頗為強勢的個性，肯定處理不好上下級之間的關係，上下同僚一旦失和，必然會導致一事無成。”