在人們的印象中，熊十力向來是相當自負的，在學界似乎很少有幾個人能夠入得了他的法眼，可是，一個比熊十力整整小20歲的青年學者張蔭麟，卻能夠使得他佩服有加，讚不絕口，這多少有些令人感到意外。
那麽，張蔭麟又是何許人也？
1905年11月，張蔭麟出生於廣東東莞的官宦之家，小時候家境殷實，在父親的嚴格教育下，讀過許多典籍，不幸的是，父親去世後家道中落。16歲那年，張蔭麟考入北京的清華學堂，求學八年，對中西文學、史學、哲學都有極大興趣，尤其喜愛曆史，是當時名聞全校的學霸級人物，與錢鍾書、吳晗、夏鼐並稱為“文學院四才子”，先後在《學衡》《清華學報》等刊物上發表論文和學術短文四十多篇。
有一件很牛的事情發生在張蔭麟18歲那年，他在大學者吳宓主編的《學衡》雜誌第21期上，發表自己的處女作《老子生後孔子百餘年之說質疑》。這可不是普通的質疑文章，他質疑的竟然是大名鼎鼎的梁啟超。在文章中，他對梁啟超考證《老子》認定其在孟子之後的六條證據，逐一進行批駁。當初，《學衡》的編輯在收到稿子時，並不知道這個叫張蔭麟的作者僅僅是個學生，還誤以為是清華的國學教授。
想想看，如果今天，一個默默無聞的大學沒畢業的在校生，發表文章質疑赫赫有名的一位學界泰鬥，會是怎樣的一種情形？絕對算得上一件可以登上頭條的重大新聞。
當時，張蔭麟的文章發表後，不僅震動了整個清華園，也引起了學界的極大關注。人們都認為，這下肯定會把梁老先生氣得不輕。可是，出乎大家意料的是，梁啟超讀到那篇文章後，不僅沒有怪罪張蔭麟“大逆不道”，反而覺得他是個“天才”，並給予大大的褒揚，還想結識這位“天才”學生。