熊十力被聘為北大文學院教授後，薪水或代用品都由西南聯大發給，收入雖然有所提高，但是總體來說，他的生活仍然是困頓的，一部分著作也是靠居正等人的資助才得以出版。1944年，他寫作《讀經示要》的時候，條件極其艱苦。
當時，北碚鎮鎮長盧子英是個豪爽的人，聽說熊十力要開辦一個哲學研究所，便慷慨地把自己的一棟房產騰了出來。可惜，由於各種原因，熊十力的哲學研究所沒有辦成，房子便留給熊十力暫住。就是在這所房子裏，熊十力開始寫作他另一部著作《讀經示要》。
屋子裏沒有什麽家具，隻有一張破舊的小桌，熊十力自己也沒有什麽像樣的文房四寶：所謂的硯台，不過就是兩隻粗糙的黑陶碗，一個盛滿墨汁，另一個盛滿朱紅；筆呢，則是一支掉毛的禿筆；紙，是發黃的草紙。憑著這樣簡單粗陋的工具，熊十力硬是在十多個月裏，完成了《讀經示要》的寫作，同年12月，由重慶南方印書館印行。
有一次，徐複觀去看望熊十力，臨走的時候，熊十力出門送行，陪徐複觀走了很長一段路，一邊走一邊談到自己的窮困經曆，進到動情處，禁不住潸然淚下。
即便如此，當一筆數量可觀的財富擺在熊十力麵前的時候，為了一種氣節，他竟然能夠一拒再拒。
原來，《讀經示要》出版後，徐複觀給蔣介石送去了一本。蔣介石讀過後，非常欣賞，對徐複觀說：“熊先生是當代大哲，時局如此混亂之際，還能著此大作，實屬不易。你代我送兩百萬法幣給他，以示關心，使他更專心於著述。”雖然當時法幣已經貶值得不成樣子，但是這個數目還是具有不小的購買力。
徐複觀高高興興地拿著這筆錢去見熊十力，本以為生活困頓的老師會高興不已，欣然收下的，可是，萬萬沒有想到的是，熊十力聽徐複觀講完事情的經過後，竟然大發雷霆，怒斥道：“王八蛋！你送書給蔣先生，為什麽不事先跟我講一聲？告訴他，我不會要他的錢！”