法國地理經濟學家戈特曼於20世紀70年代就預見長三角將形成世界第六大都市帶。這一預言已經實現，隨著與世界經濟的不斷融合及區域分工合作關係的建立，長三角內部16個城市之間的經濟聯係日益緊密，長三角城市密集區正逐漸真正形成一個以上海為核心的都市帶，其城鎮化發展的道路與區域城市未來關係的重構也成為學者關注的焦點。
(一)長三角城鎮化發展評價
1.城鎮化水平高
長三角地區以上海為核心，包括南京、杭州、蘇州、無錫、寧波等80多個市、縣、區，土地麵積為10萬平方千米，總人口1.4億(2009年)，是我國經濟發達、人口稠密的地區。2008年數據顯示，長三角平均城鎮化水平已達到61.25%，遠高於全國平均水平。
長三角地區城鎮化水平較高，大部分城市都超過全國平均水平。城鎮化率超過70％的有上海、南京和無錫；城鎮化率超過60％的有蘇州、常州、鎮江、杭州和寧波；城鎮化率在50％以上的有嘉興、南通、揚州、湖州、紹興、舟山和台州；即使泰州的城鎮化率也達到48.6％的水平。總體來看，各市城鎮化水平與經濟發展水平有著密切的關係。
2.城鎮化速度較快
城鎮化發展以經濟的強勁發展為基礎，長三角地區在經濟快速增長的背景下，其城鎮化進程遠遠高於全國平均水平。以1982年和2000年數據進行比較，全國城鎮化水平從1982年的20.55％到2000年的36.09％，增長了15.54個百分點，年均增長0.86％；長三角地區1982年時城鎮化平均水平為25.9％，到2000年時上升到52.6％，增長26.7個百分點，年均增長1.5％，幾乎為全國城市年均增長速度的兩倍。之後2000—2008年仍然保持著較高的增長率，到2008年增長了13.22個百分點，整個地區呈現出城鎮化發展較快的特點。
從長三角內部比較，城鎮化速度呈現出較大的差異，相對落後的地區城鎮化速度較快，經濟程度好的城市速度相對慢一些，這充分說明該地區城鎮化呈現出快速增長的勢頭。18年間，台州和泰州增長速度均超過40％；紹興與舟山的城鎮化率在30％以上；而上海、杭州、南京等原先城鎮化水平較高的城市由於基礎較好、人口總量規模較大，城鎮化增長都低於20個百分點，長三角其餘城市的城鎮化率均在20％以上。