(一)城鎮化率明顯提高
1949年，我國城鎮化率是10.64％。改革開放以來，伴隨著經濟的快速增長，我國城鎮化進程也快速推進，取得了顯著的成就：城鎮人口占全國人口的比重從改革開放初期的18%，增長到2007年達到44.94％，截至2011年末，我國城鎮化率首次突破50%，達到51.27%。
(二)初步構建大中小城鎮格局
2005年全國有城市663個，其中超大城市13個，特大城市27個，大城市53個，中等城市218個，小城市352個。另外，建製鎮發展很快，1949年建製鎮有2000個左右，1954年5402個，1965年調整為3146個，1979年減少至2856個，1985年上升為7956個，1990年迅速發展為11392個，1995年17202個，1999年19756個，2000年19692個，2002年19811個，2003年20226個，2004年19883個，2005年減少為19552個。初步形成了以超大城市、特大城市和大城市為主導的，不同等級、不同功能眾多城鎮組成的城鎮群(帶)或城鎮體係。城鎮化的迅速發展促進了區域經濟的迅速發展。如珠江三角洲城市群、長江三角洲城市群、環渤海城市群，等等。1980—2000年珠江三角洲年均經濟增長率為16.9％，城鎮人口增長率11.3％，總人口增長率3.2％，鄉村人口年增長率為-2.4％。城鎮化率由1982年的22.7％，上升為2000年的71.59％。
(三)城市拉動周邊經濟能力增強
城市尤其是超大城市、特大城市和大城市對周邊地區經濟社會發展的帶動作用大幅度提高。2003年我國100強城市市區總人口為1.94億，占全部地級以上城市的56.7％；地區生產總值61037.4億元，占地級以上城市的80.2％；地方財政預算內收入5042.7億元，占地級以上財政預算內收入的87％；社會固定資產投資26360億元，占地級以上城市社會固定資產投資的80.2％；專業技術人員1413.3萬人，占地級以上城市專業技術人員的77.1%。