珠江三角洲，簡稱珠三角，是中國珠江在廣東中部入海處衝積成的三角洲。珠江三角洲由西江、北江和東江衝積的三個小三角洲組成，麵積約1.13萬平方千米。“珠江三角洲”的概念最早起源於20世紀90年代初。90年代後期，在“(小)珠江三角洲”的基礎上出現了“大珠江三角洲”的概念。2003年，又提出來了“泛珠江三角洲”的概念。至此，“珠江三角洲”實際上涵括了“小珠江三角洲”、“大珠江三角洲”、“泛珠江三角洲”三個不同層麵既相互區分又緊密關聯的概念。珠江三角洲，即珠江三角洲經濟區，包括廣州、深圳、珠海、佛山、江門、東莞、中山、惠州市和肇慶市，這也是我們研究的主要區域。2008年該區域總人口4230萬，土地總麵積41698平方千米，其中建設用地(包括城市建設用地、建製鎮建設用地和村莊建設用地)麵積6640平方千米，是我國重要的都市發展圈之一。
珠江三角洲位於廣東省的中部，珠江下遊，毗鄰港澳，與東南亞地區隔海相望，海陸交通便利，被稱為我國的“南大門”。珠江三角洲憑借自身有利的地理位置在優先發展戰略推動下首先與港澳以及東南亞緊密聯係，在著力發展外向型經濟的同時，直接參與了國際產業鏈的調整與循環，成為我國外向度最高的經濟區域和對外開放的重要窗口。由於全國最早設立的4個經濟特區就有2個在珠江三角洲(深圳、珠海兩個經濟特區)，因此，在廣東創造了持續25年的經濟高速和快速工業化的奇跡中珠江三角洲扮演了不可替代的角色。同時經過改革開放30多年的迅速發展，珠江三角洲逐漸成為我國經濟發展重要引擎之一，該區域GDP總量已超新加坡，2011年，GDP總計43720億人民幣，占全國GDP的10％。
珠江三角洲地區擁有獨特的優勢，潛力雄厚，既是消費市場、貿易樞紐，也是製造業中心、服務業市場，以及理想的投資地點。如今，珠江三角洲成為了香港、廣州、深圳經濟發展的腹地，進而向全國輻射；珠江三角洲則利用香港、深圳迅速提升整個地區的競爭力和地位，率先在全國推行由計劃經濟向市場經濟轉變的改革，較早地建立起社會主義市場經濟體製框架，成為我國市場化程度最高、市場體係最完備的地區之一。與此同時，珠江三角洲經濟的迅速發展推動了廣東省經濟增長方式的轉變，使其由落後的農業大省轉變為我國出口、加工工業為主的大省，並在全國經濟發展中獨占鼇頭，成為推動我國經濟社會發展的強大引擎。目前珠江三角洲已經成為我國最重要、最具發展活力、最有發展潛質的經濟區之一，也是亞太乃至全球經濟增長最快、現代製造業競爭力較強的地區之一。