在美國賓夕法尼亞大學，梁思成和林徽學的建築理論和踐行的建築設計等，基本都是西方的風格和特點，對於中華上下五千年的建築史，從國內才興辦建築係可以得知，底子是非常薄的，如若作為一項科學研究來對待，就是首創，開先河，這是一個空白點。這個盲點一直是兩人心中的一塊病根，難以消化。梁思成和林徽因還在美國留學時，梁啟超為兩個孩子寄去了一本名為《營造法式》的古籍，是國內新發現的宋代李誡所著的中國建築史。這本書無疑是一注興奮劑，刺激了他們對中國古建築的研究興趣和無限神往，在當時宛若春雨似地植入了兩人的心田，就此樹立了他們未來的研究對象。這是一個心理啟程至關重要的一個節點。
回國後，兩人忙於工作，忙於家庭的突發事情處理，一直未騰出時間真正地去認真研究中國的建築史學。其實到了沈陽後，他們生活在一個古建築群中，古韻氣息已相當明顯。特別是清代的皇室陵寢，在這裏集中度好，非常值得研究和利於考察。這難得的機會，林徽因和梁思成一直緊緊地把握著，隻要有些課餘空隙，兩人便四處考察學習。有一張他們測繪北陵時的照片，夫妻倆一左一右爬在石獸的兩側，正在專注地細致地研究這斑駁建築背後的故事和厚度，一點一線的走向，一棱一角的布局，或許都有未曾發現的建築學秘密或特色。學以致用，書本是老師，實踐得真知，才能印證所學所悟。這是林徽因和丈夫梁思成挖掘和研究古建築的開始，從此後，兩人對於這項工作樂此不彼，一發不可收拾。兩人攜手走過了15個省份的200多個縣市，去探秘中國古建築文化的深邃和博大，這對於身體一向不是特別好的林徽因來說，更是一種巨大考驗。
工作量的繁重，加上剛做了母親，林徽因的體質越發虛弱。