這一次，他應該是沒有一丁點兒的指望了：已經是第三次發作了。一夜又一夜，我經過這幢房子(那時正是假期)，琢磨著那扇窗戶裏的光亮；一夜又一夜，我都看到它就是這麽亮著，微弱而平和。如果他真的死了，我想，我應該能在那陰森的遮簾上看到一支支躍動的燭影，因為我知道，一具屍體的腦袋旁邊，一定會點上那麽兩支蠟燭的。
過去他常對我說：我已經沒有多少日子了。那會兒我還以為他的話無依據呢，現在才明白他說得一點都不假。在我從前抬頭凝望那個窗口的每一個晚上，我總是喃喃自語著“癱瘓”這個詞，它傳進我的耳朵裏怎麽聽怎麽疏遠，如同歐幾裏德幾何學裏的磐折形和《教義問答》手冊裏的交易聖職罪一樣。可是如今，我再次聽來，它卻變成了某個居心叵測而罪孽深重的人的名字。它開始讓我覺得恐懼不安，可我竟然還是那樣迫切地希望離它更近一些，這樣也好看看它那要命的成果到底是怎樣的。
現在，老科特坐在爐火邊，正抽煙呢，而恰巧我也走下樓來用晚餐。在姑媽給我盛麥片粥的這段時間裏，他都說著話，好像是在繼續先前的話題：
“不，我不想說他，真的……不過說起來，有些事還真是透著些奇怪……他這人總是怪裏怪氣的。好吧，我跟你說說我的看法……”
他說著，開始猛吸煙鬥，一口口的濃煙從他的嘴巴和鼻孔裏噴出來，顯然，他是在借著這會兒工夫在腦海裏盤算著該從哪裏說起呢。他是個令人厭煩的老家夥！記得我們剛認識他那會兒，他還是很有意思的，那時候他講的都是一些劣質煙酒和蛇形管道的事情；可時間不長，我就厭煩了他和他那些和酒廠相關的沒完沒了的故事。
“這個嘛，我有我自己的看法，”他說，“我覺得他那是一種……怪病……不過這種事誰說得準……”