晏陽初在史文軒的建議下，心中升騰起了一股求學熱情，不過此事重大，必須稟報母親。1911年他的父親就因腦血栓癱瘓在床，醫治無效而與世長辭；曾送他到保寧府上學的大哥，因庸醫誤診也離開了人世。
他徒步趕往巴中，將此事稟報，他母親在喪夫喪子的雙重打擊下，竟毫不猶豫鼓勵他求學。而母親的支持，成為了他日後心無旁騖、致力平民教育的永恒力量。
一
1912年冬天，晏陽初叩別母親，回到成都，隨史文軒啟程前往重慶，然後上木船、穿三峽、經宜昌、過漢口，最終抵達上海，換乘海輪南下，總共耗時40多天終於抵達香港。
到達香港，晏陽初先在聖史梯芬孫學堂(St.Stephen College)補習，校長告訴他，需要3年時間，才能學完所有課程。
1913年1月20日，他用晏遇春的名字，在聖史梯芬孫學堂注冊入學，決定把握時機，用攻研習。入學不久，他就發現自己對算學、物理、化學的興趣濃厚。因此，他每天晚睡早起，趕學新課，決定利用暑假，聘請家庭導師輔導，準備參加聖保羅書院(香港大學前身)的秋季入學考試。
經過節衣縮食，他終於湊夠了12元，得到了聘請家庭導師12個小時的機會。一入暑假，他就開始集中精力抓緊算學、物理、化學的學習，同時將做練習無法完全理解的問題羅列，以便請教家教。就這樣，他合理利用了這有限的12個小時，攻克了一個又一個難關。
是年9月，他參加入學考試，竟然考得第一名。當時校方有規定：第一名，如是英國國籍，可獲得獎學金1600元。為此，校長把他教到辦公室，親切地問：“願不願意成為英國公民？”他笑嘻嘻地搖了搖頭，回應說：“這對一個中國人來說，代價太高了！”
這一豐厚的獎金，按規定被學校獎給了比他低13分的一名香港出生、得到英國國籍的青年。此事引起了學生團體的不滿。學校解釋說已寄函北京，請求設立獎勵中國籍優秀學生的獎學金。隻是往返信函長達兩年才成功，時過境遷，晏陽初到最後也沒有得到獎學金的惠顧。