激勵要達到真正目的，其首要條件是激勵主體對激勵性質、原則、方法有正確認識。反之，將背離激勵初衷，進入誤區，產生負麵效應，激勵的意義也被淡化了。因此，防止和突破激勵誤區，就成為基層領導幹部必須認真對待的問題。
(一)領導激勵能力現存的主要問題
1.“物質激勵最有效”
根據積極性的運動規律，調動人的積極性的途徑和方法各種各樣。領導者的任務就是從組織的實際情況出發，選擇合適的激勵方式，以達到調動積極性的目的。但陷入誤區的激勵卻把豐富多樣的激勵手段簡單化了，尤其是在建立社會主義市場經濟條件下，許多領導則認為，隻要發獎金、搞“物質刺激”就能激發活力，從而忽視了其他激勵措施，搞單一的物質激勵，其結果是獎金越發越多，但工作熱情卻日漸低落，群體中出現攀比心理和按酬付勞等問題。
之所以出現上述情況，是領導者對人的需求缺乏全麵的了解。按照馬斯洛的需要層次理論，人既有物質方麵的需要，也有精神方麵的需要，二者之間從來都是聯係在一起的。我們並不否認在目前生產力狀況下，物質激勵的必要性，這正如鄧小平同誌所說：“不講多勞多得，不重視物質利益，對少數先進分子可以，對廣大群眾不行，一段時間可以，長期不行。”(《鄧小平文選》第3卷第373頁,人民出版社1993年版)但如果一味強調一方麵，而忽略另一方麵，搞單打一，激勵就失去了其作用。領導者要深知，當物質需要達到一定程度時，過多的物質獎勵就不再是激勵因素，而這時的精神激勵就顯得尤為重要。因為精神激勵可以調節和控製人們對物質的追求，起到平衡作用。科學家王選說得好：隻有精神激勵而缺少物質激勵是“愚民政策”，而隻有物質激勵但缺少精神激勵是“害民政策”。所以，要真正地調動下屬的積極性，還是物質和精神結合起來好。