(一)放棄均衡發展思路
均衡發展的思想要求各產業均衡發展和均衡布局，其結果必然是各地區的結構趨同。實現區域經濟協調發展，必須徹底放棄這種發展思路，根據區域特點發展主導產業和特色經濟。在區域經濟格局和區域經濟關係中，主導產業是代表區域經濟形象、牟取區域經濟利益的產業。主導產業發展的規模和水平在一定程度上決定著整個區域經濟發展的規模和水平，因此，正確選擇並努力發展本地區的主導產業，是每個地區經濟發展的重大問題，也是區域經濟協調發展的關鍵環節。
首先，選擇先進的技術武裝主導產業。一個地區主導產業的發展能否成功，關鍵在於其技術水平和產品競爭能力。作為主導產業的產品至少在全國應該是一流的，不論經濟效益指標還是技術指標，都應該是最好的。隻有用先進的技術來武裝主導產業，才能夠在市場競爭中處於不敗之地，各地應著力發展自己的主導產業，並努力保持其先進性，形成規模，提高效益。
其次，培育大型企業集團作為地區主導產業發展的載體。區域主導產業必須是在市場中富有競爭力的產業，主導產業要得到良好的發展，需要及時獲得國內外同行業的最新信息，需要不斷地實現創新和產品換代，需要多方麵跨地區的經濟技術合作。所有這一切，隻有資金雄厚、技術先進的大型企業集團才能勝任，沒有大型企業集團的支撐，一個地區很難形成主導產業。
再次，選擇具有發展前景和潛力的幼小產業進行扶持，為未來主導產業的發展和升級更替做好準備。主導產業既然是代表區域經濟發展方向的產業，那麽區域經濟發展必然要求主導產業逐步升級，要求擴散、壓縮已有的技術層次較低的主導產業，扶持發展新的具有較高技術層次的主導產業。區域主導產業有三種類型：一是已經具備強大的生命力並代表區域經濟發展方向的產業，這是區域主導產業的主體；二是目前還有較強的生命力但技術層次較低的產業，這是上一輪主導產業的延續，將是下一輪產業結構調整中被淘汰的對象；三是目前比較幼小但技術水平較高、發展潛力大並能夠代表區域經濟發展趨勢的新興產業，其將主宰未來時期區域經濟發展的格局，政府應該積極支持該類產業的發展。區域主導產業三種類型的每一次更替，都表明區域產業結構實現了一次升級。