在張謇的心裏，他們家鄉的自治建設總是非常重要的，就是他在全國政界很活躍的時候，也沒有忘記此事。民國之初，在給袁世凱寫的信內曾說道：
謇自前清即矢誌為民,以一地自效。蘇人士嗤為村落主義。……而終於以村落主義自享也。
可見，“村落主義”這個詞匯剛開始的時候並不是張謇的獨創，而是出自別人之口，出自別人對他的揶揄。不過，張謇聽了這一詞匯，內心也不羞，也不惱，還坦然一笑說：“其實就是村落主義。”
此後他自己也把自己在家鄉南通所做的事業，稱之為“村落主義”，並且堅定不移地走下去。
張謇“村落主義”思想的內核，實際上源於漢朝末年田子泰所經營的“無終山都邑”。在那個封建末世王朝裏，那些優秀的知識分子們無不上下求索，想為中國尋求一種理想的社會。張謇比康有為還要早地尋找到了曾經真正存在過的田子泰的“無終山都邑”。
這是一個社會大同的理想。
張謇總是向自己身邊的人表達他對田疇進行效法的真心。田疇是東漢末年的人，字子泰，喜好讀書，善於擊劍。190年，董卓作亂，幽州牧劉虞遣人冒險去見已經被董卓所劫持的漢獻帝，來表明自己的忠心和慰問。田疇向劉虞請命，主動要求去長安見獻帝。劉虞應允。於是田疇便自北方朔漠取間道前去長安。漢獻帝見了田疇之後，非常的興奮，當即就要加封他當騎都尉。然而田疇卻堅辭不受，向獻帝告辭之後便返回幽州複命。一回到幽州就得到自己的主公劉虞被公孫瓚殺掉的消息。田疇懷念舊主，心裏很是悲痛，於是便對劉虞一番哭祭。這一哭祭不要緊，很快就傳到了公孫瓚那裏，公孫瓚大為惱怒，想我剛殺掉劉虞就有人公然哭祭，這明擺著是和我作對嘛！於是下令即刻捉拿田疇。田疇被捉到公孫瓚那裏，公孫瓚想要殺掉他，然而，公孫瓚身邊的人卻勸說不要殺，說他是個有情有義的人。公孫瓚一聽有道理，就又把田疇放了。公孫瓚問他願不願到自己這裏來做事，田疇隻是悲戚，不肯答應，說情願歸裏。公孫瓚無法，隻好讓他回他的家鄉去了。此後，田疇帶著他的家人，就到無終山躲避戰亂去了。有後人記述田疇道：